Lome, 050221 (IPS) – Efter att Faure Gnassingbe i strid mot Togos konstitution utsetts att efterträda sin avlidne pappa på presidentposten har landets regering satts under hård press. Protester genomfördes på lördagen i huvudstaden Lome, och samtidigt meddelade Västafrikanska staters ekonomiska gemenskap att man planerar att införa sanktioner mot regeringen.
Gnassingbe nominerades till posten av landets armé bara några timmar efter att hans pappa Gnassingbe Eyadema avlidit den 5 februari. Kritiken mot beslutet var dock skarp, eftersom landets konstitution föreskriver att parlamentets talman ska ta över makten fram till nästa nyval, i händelse av att statschefens död.
Gnassingbe försökte på fredagen nå fram till en kompromiss genom att föreslå att han skulle få behålla makten i landet i två månader, medan ett nyval organiserades. Detta förkastades dock av Nigerias president Olusegun Obasanjo på lördagen, efter att ett möte hållits med en delegation från Togo i Nigerias huvudstad Abuja. Nu hotas landets regering av att uteslutas från den ekonomiska gemenskapen ECOWAS, och av att ett reseförbud införs mot landets högst uppsatta politiker. Benins utrikesminister Rogatien Biaou har sagt att ECOWAS dessutom kan komma att be Afrikanska unionen, EU och FN att samarbeta för att frysa de tillgångar regeringspolitikerna har utomlands.
Upp emot 30 000 människor protesterade i Lome mot utnämningen av Gnassingbe. – Vi har inga andra vapen utom att mobilisera allmänheten. Och vi räknar med att detta ska få regimen att kliva tillbaka och avgå, säger Jean Pierre Fabre, generalsekreterare för Förbundet för förändring UFC, till IPS. UFC var en av de oppositionsgrupper som anordnat demonstrationen. Demonstranterna tågade genom Lomes gator innan de samlades på ett torg i centrala staden och skrek sina slagord mot den nye presidenten. Inga våldsamheter rapporterades i samband med protesterna.
Vid en liknande protest för en vecka sedan rapporteras dock att upp emot fyra personer dödades. Dussintals skadades också den 12 februari när polisen försökte bryta upp demonstrationer.
Flera tusen regeringsanhängare samlades också på lördagen för att visa sitt direkta stöd för Gnassingbe. – Eftersom vissa kritiker av vårt land vill hålla val ska vi också göra det – och du blir vår kandidat, sa Harvey d'Almeida, talesman för det styrande partiet i landet.
