Johannesburg, 041227 (IPS) – År 2004 avslutas med ett hårt besked till många av de nödställda i södra Afrika. FNs livsmedelsprogram WFP säger att man tvingats skära ned matransonerna till fler än 2,8 miljoner människor i regionen på grund av bristande resurser.
I oktober vädjade WFP om 404 miljoner dollar till mat åt befolkningarna i Lesotho, Malawi, Mozambique, Swaziland och Zambia – några av de länder som drabbats hårt av livsmedelsbrist under de senaste två åren. Hittills har dock bara 2,5 procent av det ombedda biståndet levererats – ungefär tio miljoner dollar. Resultatet är att många nödställda i regionen tvingats leva på hälften av de önskvärda ransonerna, och i vissa fall ännu mindre så.
Mike Sackett, regionchef för WFP i södra Afrika, skrev i ett pressmeddelande inför jul att effekterna på människors hälsa kommer att bli allvarliga om de redan snåla ransonerna måste dras ner ytterligare.
– Samtidigt som många av oss kommer att fira jul tillsammans med släkt och vänner kommer miljontals män, kvinnor och barn att stå inför en mycket svår tid på grund av att vi misslyckats med att hjälpa dem med de basala behoven av mat. Särskilt svår ska situationen vara i Lesotho, Swaziland och södra Malawi, eftersom skördarna på grund av torka var magra förra året. Enligt Sackett kommer WFPs matransoner i Lesotho att ta slut i slutet av januari, och detsamma kommer att ske i andra länder i regionen inom ytterligare några veckor.
Orsakerna till hungern är i vissa regioner torka, medan det i andra regioner beror på översvämningar. Även aidsepidemin har bidragit till det svåra läget, liksom politiska konflikter. Washington-baserade International Food Policy and Research Institute, IFPRI, skriver samtidigt i en nyutgiven rapport att den livsmedelspolitik som drivits i många länder är en av orsakerna till situationen. IFPRI menar att om krig, korruption och den nuvarande politiken fortsätter, innebär det att alla försök att förhindra svält kommer att misslyckas. Kritiker menar att regeringen i Zimbabwe genom sina konfiskeringar av vita farmares ägor bidragit till den livsmedelskris som råder i landet. Närmare hälften av landets invånare är beroende av olika former av bistånd. Prognosen för kommande år är dyster, trots att landets regim säger att man förväntar sig rekordstora skördar. Även Swaziland har anklagats för att bedriva en felaktig livsmedelspolitik. Samtidigt som en tredjedel av landets befolkning är beroende av bistånd för sin överlevnad spenderar landets kung Mswati stora summor på privat lyxkonsumtion.
