Johannesburg, 041217 (IPS) – Den senaste tiden har FNs generalsekreterare Kofi Annan varit i fokus för en upprörd debatt i USA och Europa. Annans sätt att sköta FNs olja mot mat-program i Irak har kraftigt ifrågasatts. Dessutom har korruptionsmisstankar mot Annans son skadat generalsekreteraren. Kritiken mot Annan har uppmärksammats även i Afrika, där stödet för generalsekreteraren är stort.
– Jag trycker det är en rasistisk kampanj som drivs mot Kofi Annan. Han måste försvaras. Afrikanska unionen måste se till att Annan får sitta kvar hela sitt mandat, säger David Monyae, som undervisar i internationella relationer vid universitetet i Witwatersrand i Sydafrika. Annans mandat löper ut i december 2006. Olja mot mat-programmet infördes under sanktionerna mot Irak. Irak fick sälja olja om inkomsterna användes till mat och medicin. Det senaste året har det framkommit att Saddam Husseins regim i lyckades använda miljoner dollar till annat och att flera av tjänstemännen som arbetade med att kontrollerar programmet var korrumperade. Annans son Kojo fick lön av de konsultföretag som hade ansvaret för att kontrollera programmet.
Annans kritiker anser att han, som högste ansvarig under skandalen, borde ta sitt ansvar. De mest uttalade kritikerna, som exempelvis den amerikaniske senatorn Norman Coleman, har begärt att generalsekreteraren ska avgå. FN har tillsatt en utredning av programmet och amerikanska kongressen genomför en egen utredning. Många afrikanska betraktare menar att Coleman och hans gelikar överdriver skandalen för att bli av med Annan. “Det är en sammansvärjning som har planerats av högern i USA för att göra sig av med FNs generalsekreterare Kofi Annan. Han har mer än någon annan förstått vikten av mänskliga rättigheter i FNs arbete. Afrika måste ställa upp för Kofi Annan “, skrev Farouk Araie i den sydafrikanska tidningen Sowetan den 15 december.
En grupp högt ansedda sydafrikaner bland andra Nelson Mandela, Graca Machel, Desmond Tutu, Nadine Gordimer och George Bizos, har också ställt sig bakom Annan. Förra veckan skrev de under ett öppet brev som fördömer de som försöker få Annan avsatt. “Kofi Annan har gjort mycket för att skapa en hög moral inom Förenta nationerna, satsat sitt liv med all sin energi, intellekt och djupa mänskliga förstående på den enorma uppgiften att rättfärdiga det växande behovet av FN i en värld av pågående konflikter”, står det i brevet.
Längre norr ut i Afrika, i Nigeria, skriver tidningen Vanguard, som är känd för att vara rättfram, att Annan anklagas av en “domstol ledd av rasister och hycklare”. Monyae tror att en del av ilskan mot Annan beror på att USA misslyckades med att få ett FN-mandat för sitt anfall mot Irak. – Kofi Annan spelade också en viktig roll under valet i USA genom att han uttryckte sin oro över kriget i Irak. Hans uttalande orsakade viss skada för Bush-kampanjen, säger Monyae. Bush vann ju slutligen valet men många betraktare menar att republikanerna varken har förlåtit eller glömt Annans uttalande och att de nu försöker utnyttja olja mot mat-skandalen för att straffa honom. Vissa konservativa grupper i USA riktar sin kritik mot hela FN. Organisationen Move America Forward vill att FNs huvudkvarter flyttas från USA eftersom FN inte stödde Irakkriget. Organisationen säger att den samlat in över 50 000 namnunderskrifter som stöder att FN kastas ur USA.
