Bangkok, 041217 (IPS) – Tvångsarbete är vanligt förekommande i Burma. Nu hotar Internationella arbetsorganisationen ILO med sanktioner om inte militärregimen i Burma stoppar detta brott mot de mänskliga rättigheterna.
Juntan i Burma har tidigare lovat att stoppa tvångs- och slavarbetet i landet men enligt rapporter från ILO fortsätter detta utnyttjande av människor i princip oförändrat. Därför hotar ILO med att införa sanktioner från mars 2005 om inget radikalt händer. – Situationen har inte förändrats mycket, säger Kari Tapiola, ILOs chef.
– Vi har sett vissa förbättringar i centrala delar av landet men inte i de fall tvångsarbetare används av militären, säger han.
ILOs styrande organ består av representanter för regeringar, arbetsgivare och arbetare. ILO har redan en gång tidigare infört sanktioner mot regimen i Burma. Påtryckningarna ledde till att regimen införde ett förbud mot tvångsarbete men det har alltså inte lett till någon förändring. De sanktioner som ILO kan införa mot Burma kan handla om förbud mot ILOs medlemmar att göra affärer i Burma och att påbörjade investeringar kan dras tillbaka. Beslutet kommer samtidigt som förkämpar för mänskliga rättigheter i Burma vunnit en seger mot ett amerikanskt oljebolag. Det amerikanska oljebolaget Unocal gick nyligen med på att kompensera de arbetare ur den etniska minoriteten karen som utsattes för övergrepp i samband med att företaget byggde en pipeline för gas i sydöstra Burma. Stämningen gjordes av 14 bybor i en amerikansk domstol. Byborna ansåg att det multinationella företaget skulle ta sitt ansvar för övergrepp som bumesiska soldater utsatt byborna för. Militären tvingade människor att arbeta med bygget och de grep, torterade och mördade människor i regionen. – Detta är en seger för karen-offren. Den bör uppmuntra människorättsgrupper att fortsätta sin kamp för att avslöja övergreppen i Burma, säger Ka Hsaw Wa, som lanserade kampanjen för rättvisa åt offren i mitten av 1990-talet. Men det uppmärksammade rättsfallet har inte stoppat juntans övergrepp mot karen-folket, säger Ka Hsaw Wa. ILO uppskattar att över 800 000 människor i Burma tvingas att arbeta för juntan med ingen eller väldigt liten betalning. Det kan handla om att städa vägar, bära tung utrustning åt armén, bygga militära byggnader och att arbeta på infrastruktur- eller jordbruksprojekt. Dessutom driver militärregimen, som kom till makten genom en kupp 1962, över 50 arbetsläger runt om i landet.
Att Unocal nu betalar ut ersättning till människor i Burma borde ge de utländska företag som gör affärer i Burma en tankeställare, särskilt om deras investeringar tjänar pengar på tvångsarbetet, säger Carol Ramsley på Jordens vänner International, den ickestatliga organisation som hjälpte karen-folket att få ersättning från Unocal. – Investerare i Burma borde vara försiktiga med att göra affärer med Burma i framtiden. Denna veckas uppgörelse bevisar att stora företag kan ställas till svars, säger hon.
