Freetown, 041215 (IPS) – Under det brutala inbördeskriget i Sierra Leone användes våldtäkt systematiskt som vapen. Konflikten avslutades i januari 2002 men våldtäkterna har fortsatt. Vissa organisationer hävdar till och med att det sexuella våldet har ökat efter kriget.
– Våldtäkterna har stadigt ökat sedan kriget tog slut för två år sedan, säger Amie Tejan-Kellah som arbetar för Rainbow Centre, som hjälper våldtagna.
Organisationen är verksam i huvudstaden Freetown och i östra delen av Sierra Leone. Centret hjälper till med vård och rådgivning och ger även gratis juridisk hjälp i de fall offren eller deras familjer vill anmäla brotten till polisen. – Det är hjärtskärande. Vi behandlade nyligen 198 fall i Henema-distriktet och här i Freetown. Vår senaste klient är 3,5 månader gammal, säger Tejan-Jalloh.
Polisen i Sierra Leone delar Rainbows oro. Polisen har startat 24 enheter runt om i landet som ska ta hand om våldtäktsfall. – Dessa utgör ett slags specialgrupper som ska sätta dit våldtäktsmännen. Jag är övertygad om att vi kommer att minimera det könsbaserade våldet genom de åtgärder vi har satt in, säger kommissarie Simeon Kamanda, chef för enheterna. Rainbow Centre samarbetar med polisen och socialdepartementet för att försöka hjälpa kvinnor som våldtagits eller blivit utsatta för andra former av våld. Centret har exempelvis utbildat 150 rådgivare som arbetar i skolor i västra och östra Sierra Leone. Organisationen Forum for African Women Educationalists, FAWE, är en annan organisation som arbetar med offer för sexuellt våld. Dess chef Christiana Thorpe har grundat en skola där hundratals våldtäktsoffer får stöd och utbildning. – Det är ett värdigt uppdrag. Många av dessa flickor är traumatiserade och vårt jobb här på FAWE är att hjälpa dem att fungera, säger Thorpe. En del av eleverna på FAWE-skolan har svåra erfarenheter av kriget. Under inbördeskriget som bröt ut 1991 kidnappade rebellstyrkor och regeringsstödda miliser hundratals tonåringar och kvinnor som de hade som sexslavar. – I de flesta våldtäktsfall som rapporteras är offren barn mellan 6 och 15 år och 40 procent av dem har utnyttjats tidigare, säger sociologen Michael Tommy som förespråkar hårdare straff för våldtäkt. Socialdepartementet har också föreslagit hårdare straff om brottet utförs mot en minderårig. Departementet håller tillsammans med lagreformkommittén på att sätta samman ett förslag som ska stärka barnens rätt i samhället. Hårdare tag har också stöd från vanligt folk. – Våldtäktsmännen borde kastreras, säger tvåbarnsmamman Musu Mansaray, vars dotter har blivit våldtagen. – Den enda platsen för en våldtäktsman är ett högsäkerhetsfängelse. Under kriget kidnappades våra barn av rebellerna. Nu när vi har fred måste myndigheterna vara hårda, säger läraren Bassie Sesay.
Kriget i Sierra Leone stod mellan rebellrörelsen RUF och en rad presidenter och kuppledare. Konfliktens kärna var kontrollen över landets diamantgruvor. RUF-rebellerna blev ökända för sin våldsamhet. I juni i år började en domstol som stöds av FN åtala de ansvariga för de värsta krigsförbrytelserna i landet.
