New Delhi, 041122 (IPS) – I förra veckan besökte den indiske premiärministern Manmohan Singh Kashmir – den delstat som under ett halvt århundrade utgjort huvudkonflikten gentemot ärkefienden Pakistan.
Under sitt besök försökte Singh hårdare än någon av sina företrädare att få lokalbefolkningen på sin sida. Han utlovade bland annat bättre resurser till delstaten och lovade att hans skulle tygla de trupper som anklagats för människorättsbrott i sin jakt på inhemska och utländska säkerhetshot.
Singhs erbjudanden riktade sig mot alla grupper i det etniskt pluralistiska Kashmir. Bland annat lovade premiärminister att dra ner på antalet soldater i den muslimska regionen kring Srinagar och att de hinduiska flyktingar som finns i delstaten ska få bättre bostäder. Dessutom ska ett utvecklingsbidrag på flera miljarder dollar satsas i delstaten de kommande åren, där även den till stora delar buddistiska regionen Ladakh ingår. Premiärministern sa att hans målsättning är att alla kashmirier ska få uppleva en ärofylld fred. Den separatistiska kampen i Kashmir har pågått i 15 år. Singh anlände till delstatshuvudstaden Srinagar i onsdags morse, och försökte samla alla separatistiska grupper i regionen – från moderata till de mest radikala – att sitta ner och diskutera. Det misslyckades dock. Han lyckades inte få till stånd en diskussion med den mer moderata kommittén APHC, som vill att Kashmir blir självständigt. Och de militanta grupper som vill att Kashmir ska tillhöra Pakistan förnyade istället sitt krav på att alla indiska trupper ska lämna Kashmir Singh kritiserades samtidigt av Yasin Malik, ledare för självständighetsrörelsen JKLF. Han fnyste åt det utlovade ekonomiska bidragen och sa sig vara oroad över att Pakistan och Indien tycks gå mot en överenskommelse om Kashmir, utan att ta hänsyn till befolkningens intressen.
– De vill ha oss med för att kunna ta fina foton, sa Malik, som är den kanske mest kände talesmannen för de moderata grupperna i Kashmir, till det stora pressuppbåd som följde Singh på hans resa.
Singh sa under besöket att det inte är aktuellt med någon ny gränsdragning i Kashmir, vars pakistanska och indiska delar separeras av en gränskontrollslinje. Denna gräns har förblivit i stort sett densamma trots att länderna under mer än ett halvsekel kämpat om kontrollen av delstaten.
Premiärministern menar att det är uteslutet med fler religösa uppdelningar av den indiska subkontinenten på det sätt som skedde 1947 då Pakistan blev muslimernas hemland efter att Indien uppnått självständighet från Storbritannien. Delningen var traumatisk – miljontals människor flyttade från sina hem och massmord och kaos följde i dess spår. Såren efter delningen är ännu inte läkta och fiendskapen mellan länderna har levt vidare. Med tiden visade det sig att den gemensamma religionen inte var tillräcklig för att förhindra dåvarande Östpakistan att bryta sig ur och istället bli ett eget land under namnet Bangladesh 1971, efter ett blodigt inbördeskrig där Indien gick in och stöttade det nybildade landet. Premiärminister Singh, som själv är sikh och född i det som senare blev Pakistan, påminde sina åhörare i Kashmir om att han själv var ett av offren för delningen då hans familj anlände som flyktingar till det land han numera är premiärminister över. Den kände pakistanske fredsaktivisten och forskaren Pervez Hoodbhoy, som just nu befinner sig i den indiska huvudstaden, menar dock att frågan om Kashmir handlar om mycket mer än bara gränsdragningar. Hoodbhoy befinner sig i Delhi i samband med visningen av en dokumentärfilm om Kashmir som han gjort. Och han anser att både Pakistan och Indien bär skuld i den situation som råder, samtidigt som lokalbefolkningen hamnat i kläm mellan länderna.
– Först krävs att en fredlig atmosfär skapas, säger Hoodbhoy.
Han stödjer den indiska planen på att länderna ska återskapa sina kulturella band, handels- och reseförbindelser, innan Kashmirfrågan börjar diskuteras.
– Det råder ingen tvekan om att rationaliteten måste återuppstå innan vi kan frigöra oss från att vara historiens fångar, säger han.
I den hindudominerade staden Jammu i Kashmir besökte Singh de små lägenheter som skapats för att ge plats åt den närmare kvarts miljon hinduer som tvingades fly från sina hem 1989 då de blev måltavlor för pro-pakistanska mujahedin-grupper. Singh utlovade på plats att staten ska se till att de nuvarande enrumslägenheterna ska byggas ut och lovade samtidigt att fler arbeten ska skapas för flyktingarna. Men Shakti Bhan från organisationen Panun Kashmir, som arbetar för flyktingarna, säger att det folket vill är att återvända till de hem man tvingades överge kring Srinagar. Hon påpekade också att eftersom Singh under sitt besök i Kashmir tvingades tala från skottsäkra miljöer så är chansen i dagsläget liten att vanliga hinduer skulle våga återvända de hem de övergav för 15 år sedan. Detta är bara ett bevis på hur lång väg som fortfarande återstår för att nå fram till fred i Kashmir.
