Bulawayo, 041014 (IPS) – Zimbabwes textil- och skoindustri har det inte lätt. Inflationen i landet är enorm, konsumenternas köpkraft minskar och det politiska läget är instabilt. Till det kommer nu en snabb ökning av importerade varor från Asien.
– Dessa varor dumpas till och med på landsbygden. De är billiga, av låg kvalitet och våra varor kan inte konkurrera med dem. I synnerhet inte med de kinesiska varorna, säger Justice Mashinti, ordförande för Textilindustrins förbund. Trots att de importerade varorna från Asien inte alltid är av bästa kvalitet säljer de bra i Zimbabwe. I ett land som kämpar med en arbetslöshet på hela 70 procent är billiga varor hett eftertraktade. Bland de asiatiska produkter som finns tillgängliga på landets marknader finns bland annat batterier, leksaker, tandborstar, strykjärn och radioapparater. På en livlig marknad i den sydliga staden Bulawayo står en försäljare som kallar sig McDonald. Han syns knappt bakom raderna av underkläder och skjortor. Själv säljer han gymnastikskor och sandaler – och priset ligger på ner emot en tredjedel jämfört med de lokalt tillverkade motsvarigheterna. McDonald säger att han tjänar upp till motsvarande 300 kronor om dagen. En gång i månaden reser han till grannlandet Botswana för att fylla på sina lager. Där, berättar han, finns det många affärer som säljer billiga asiatiska produkter. De asiatiska varorna har fram till nu främst sålts på lokala marknader – men nu har de också trängt in i de vanliga butikerna. – På grund av de stora ekonomierna och modern utrustning kan de producera varor till priser som vi omöjligen kan slå, säger den lokale skotillverkaren Allen Feigenbaum.
Och de minimala importavgifterna hjälper knappast till att minska inflödet. Enligt ekonomen Eric Bloch ligger tullpåslaget på motsvarande åtta kronor kilot för kläder.
Den lokala textilindustrin har lanserat en kampanj för att få folk att köpa lokalt tillverkade produkter – för att jobben inte ska gå förlorade. – Vårt budskap till det asiatiska folket är – ge oss inte det vi kan tillverka här, utan sådant vi själva inte kan producera, säger Fred Mpofu, generalsekreterare för textilindustrifacket. Men alla eventuella försök att hantera frågan om den asiatiska importen kompliceras av att landets regering försöker skapa starkare band med länderna i Asien. Detta efter att relationen till länderna i väst försämrats. Sedan början av 2000 har regeringens omdiskuterade jordreformsprogram, tveksamma val och omfattande kränkningar av de mänskliga rättigheterna fått Zimbabwe att hamna i konflikt med den tidigare kolonialmakten Storbritannien, samt med USA och flera andra länder.
