Taba, 041011 (IPS) – Chefen för ett av de israeliska räddningsteamen i Taba pekar mot spillrorna av det som varit hotell Hiltons lobby. ”Titta, man ser tydligt var bilen exploderade.”
Shalom Bar-Arieh arbetar på den israeliska arméns räddningsskola och han har stor erfarenhet av liknande operationer.
– Det här är exakt som attentatet i Mombasa, säger han och syftar på det terrordåd som utfördes mot ett hotell i den kenyanska staden som hade många israeliska gäster. Ett attentat som al-Qaida tillskrivits. Men där slutar likheterna. Bar-Arieh är förbluffad över hur omfattande förstörelsen är här i Taba. Han väntar sig inte att man ska hitta några fler överlevande. Under söndagen hade man funnit 34 döda: fem israeler, nio egyptier och 20 hittills oidentifierade, enligt det egyptiska inrikesdepartementet. Bland de oidentifierade tros det finnas fler israeliska turister och dödssiffran väntas stiga eftersom många människor fortfarande är saknade.
Attacken mot Hilton var en av tre som skakade Sinai under torsdagskvällen. Explosionen i Taba var det allvarligaste men flera människor dödades också i två attentat i semesterorten Ras al-Satan längre söder ut vid Rödahavskusten. Flera tidigare okända islamistiska grupper har tagit på sig ansvaret för attentaten. De militanta palestinska rörelserna Hamas och islamiska Jihad har sagt att de inte har något med dåden att göra. Många palestinier kopplar dock attentaten till Israels politik mot dem. Den israeliska armén har de senaste veckorna dödat över 80 människor i Gaza i en operation som inleddes sedan palestinska missiler dödat två barn inne i Israel. Nabil Abu Rudeinah, rådgivare åt den palestinska presidenten Yassir Arafat, tror att de två händelserna har kopplingar.
– Israels ockupation och våld underblåser ilskan i världen, säger han. Både egyptiska och israeliska tjänstemän misstänker att terrornätverket al-Qaida har ett finger med i spelet. Gruppen släppte nyligen en video där man uppmanade till attentat mot israeliska och amerikanska mål. I Egypten är myndigheterna rädda för att inhemskt islamistiskt våld ska blossa upp igen om det visar sig att lokala fundamentalister är inblandade i attentaten. Den islamistiska egyptiska organisationen Gamaa al Islamiya ingick dock en vapenvila med regeringen redan 1997 och de flesta kommentatorer tror inte att gruppen är inblandad. Attentaten skedde under den judiska högtiden sukkot då uppskattningsvis 10 000 israeler befann sig på semester på Sinaihalvön. Under fredagen reste de flesta av dem hem till Israel. – Jag brukade tycka om Sinai på grund av att det är så lugnt. Ja, det var före attentaten säger en israeliska. Gränsöverfarten från Israel till Egypten vid Taba är nu stängd. I den israeliska avgångshallen hänger fortfarande en reklamskylt för hotell Hilton. Israels säkerhetstjänster är arga på delar av sin egen personal och på landets medier för att de inte tagit varningarna om terrordåd i Sinai på allvar. Allmänheten har slutat lyssna på varningarna eftersom de kommit med jämna mellanrum sedan den palestinska intifadan bröt ut 2000. Några av dem som ignorerat varningarna är Kineret och Gil Franco som var i Sinai med sina två små barn när attentaten genomfördes.
– Vi älskar Sinai men har inte varit här på sju år på grund av varningarna. Men i år trodde vi att allt skulle vara okay, säger Kineret. Familjen väntar på ett plan hem på den lilla flygplatsen i den israeliska semesterorten Eilat. Deras kläder är blodfläckade. De har inte bytt om sedan hotellet skakades av explosionen medan familjen vilade sig innan middagen. – Glassplitter regnade över oss, säger Kineret som har fått skärsår på armar och ben. Hennes make Gil har tvingats sy ett sår i benet och ett i nacken. Barnen klarade sig mirakulöst nog oskadda. När huset började skaka låste de in sig i badrummet i 30 minuter eftersom de fruktade fler attacker, sedan flydde de ut och ned på stranden. – Att höra hur mödrar skrek efter sina barn var förskräckligt, säger Kineret med tårar i ögonen. – Alla var totalt panikslagna. Ingen visste vad som skedde. Den egyptiska personalen, som varit toppen tidigare, var till och med mer chockade än vi. De bara försvann. – Jag tänker aldrig återvända till Sinai, säger hon och andra som väntar på att flyga hem nickar instämmande.
