Nairobi, 041011 (IPS) – Dödligheten bland barn är fortfarande chockerande hög i många utvecklingsländer – i synnerhet i länderna söder om Sahara. Det visar en ny rapport från FN:s barnfond Unicef.
De goda nyheterna är att barnadödligheten globalt har sjunkit. I början av 60-talet dog nästan ett av fem barn innan de hade hunnit fylla fem år, medan samma siffra för 2002 var färre än ett barn av tolv.
I länderna söder om Sahara dock är siffrorna fortfarande mycket höga, och dessa länder kommer att få svårt att leva upp till de så kallade millenniemålen – däribland att barnadödligheten ska minska med två tredjedelar fram till år 2015. Millenniemålen antogs av världens ledare i samband med ett FN-toppmöte för fyra år sedan. Unicef:s nya rapport “Utveckling för barn”, som släpptes på fredagen, är baserad på information insamlad mellan 1990 och 2002.
För att lyckas minska barnadödligheten – antalet barn som avlider innan de fyllt fem år – måste världens länder nå upp till en minskning av antalet avlidna barn på 4,4 procent varje år.
Enligt Unicef:s rapport har dock barnadödligheten i 18 länder söder om Sahara antingen legat kvar på samma nivå, eller förvärrats.
Sex av de tio länder i världen som lyckats sämst med att minska barnadödligheten finns i denna region – Botswana, Zimbabwe, Swaziland, Kenya, Kamerun och Elfenbenskusten.
Sju av 1 000 barn i industriländerna som överlevt födseln avled innan de fyllt fem 2002. I länderna söder om Sahara avled istället 174 av 1 000 barn. Av de tio länder med högst dödlighet 2002 var nio afrikanska – och allra högst var siffran i Sierra Leone. Av 1 000 födda i det västafrikanska landet avled 284 barn. Enligt rapporten är den främsta orsaken till spädbarnsdöd dålig förlossningsvård, samt brist på kunniga barnmorskor. Infektioner, diarré och sjukdomar som malaria och mässlingen orsakar också ett stort antal dödsfall bland barn, samtidigt som undernäring är en bidragande orsak. I rapporten sägs också att hiv och aids ligger bakom åtta procent av dödsfallen bland barn.
Även om barnen klarar sig från aids-relaterade sjukdomar är situationen mycket farlig för barn som förlorar sina föräldrar på grund av aidsepidemin.
Enligt Unicef lever 11 av de 13,4 miljoner barn som blivit föräldralösa på grund av aids i Afrika söder om Sahara. – Aidskrisen kommer att utgöra en hemsk utmaning för Afrika söder om Sahara när det gäller att möta målsättningen att minska barnadödligheten inom den angivna perioden, sa Per Engebak, regionchef för Unicef i östra och södra Afrika, i samband med lanseringen av rapporten. Men tanke på den rådande utvecklingen menar Unicef att kampen mot barnadödligheten i Afrika söder om Sahara kraftigt måste trappas upp. Om regionens länder ska nå millenniemålen måste minskningen av antalet dödsfall bland barn nå över åtta procent om året.
Samtidigt skriver organisationens ordförande Carol Bellamy i rapporten att världssamfundet redan har de verktyg som krävs för en minskning – däribland kostnadseffektiva vacciner, antibiotika, näringstillskott och specialbehandlade myggnät.
I övriga delar av världen är inte utvecklingen lika nedslående som i Afrika söder om Sahara.
De nio länderna i Sydasien har lyckats minska barnadödligheten, men enbart Bangladesh och Bhutan tycks vara på väg att leva upp till millenniemålen. Särskilt bra har utvecklingen varit i Latinamerika och Karibien, där minskningen av barnadödligheten sjönk under hela 90-talet.
