Bangkok, 041008 (IPS) – På torsdagen meddelade Kambodjas kung Norodom Sihanouk att han abdikerar. Om den färgstarke kungen står fast vid sitt beslut står landet inför en konstitutionell kris.
Den krasslige 81-årige monarkens beslut avslöjades samma dag som han kom tillbaka från Kina, där han befunnit sig sedan början av året.
Analytiker menar att om beslutet står fast kommer detta att blottlägga en avgörande brist i landets konstitution – nämligen hur tronföljden ser ut när regenten valt att abdikera.
– Det finns ingen paragraf i konstitutionen om tronföljden om kungen abdikerar. Det är ett allvarligt problem, säger Pen Samitthy, chefredaktör för landets största tidning Rasmei Kampuchea. Enligt Michael Hayes, utgivare av den engelskspråkiga tidningen Phnom Penh Post, kan kungens beslut leda till stora problem. – Det kan leda till en konstitutionell kris, säger han.
Enligt landets konstitution ska kungen vara landets statschef livet ut. Att konstitutionen inte säger något om vad som ska ske om kungen avgår frivilligt är en stor lapsus i det fattiga och politiskt instabila landet. I synnerhet med tanke på att kungen redan tidigare flera gånger har hotat med att abdikera.
Anledningarna till hans planer på att abdikera sägs vara två. Dels kungens sviktande hälsa, men också att han är obekväm med landets styrande parti CPP under ledning av premiärminister Hun Sen. Enligt konstitutionen ska en ny monark utses inom sju dagar efter att den styrande kungen avlidit. “Frågan om abdikering har ytterligare spätt på osäkerheten i Kambodja, och till och frågan om monarkins överlevnad”, skriver den politiske analytikern Lao Mong Hay, i senaste upplagan av Phnom Penh Post. Enligt redaktören Pen Samitthy har alla medlemmar av landets parlament i ett gemensamt brev vädjat till Sihanouk att dra tillbaka sitt beslut.
– Bristen på monark kan utgöra ett problem för freden och säkerheten i landet, säger Mu Soc Hua, som tidigare var minister med ansvar för kvinnofrågor. – Nyheten chockade folket i Kambodja och gjorde dem sorgsna, tillägger hon. Fotografier av den leende kungen är mycket vanliga i människors hem och landets butiker. Efter att de stridande grupperna i landet skrev under ett fredsavtal 1991 har Sihanouk bidragit till att förhindra att konflikterna blossat upp igen. Men kungen har inte bara gjort sig känd för sin kärlek till sitt land. Han har även gjort sig ett namn som filmmakare, musiker och författare. Han har även använt sig av informationstekniken genom att via en egen hemsida kommunicera direkt med folket.
Sihanouk föddes i oktober 1922 och har dominerat landets politiska liv ända sedan Kambodja fick sin självständighet gentemot Frankrike 1953. Han blev det nya Kambodjas kung, men abdikerade snart till förmån för sin far, och satsade i stället på premiärministerposten i landet.
Som politiker var han oberäknelig och under 70-talet lierade Sihanouk sig med Röda khmerernas brutala regim – vilka genomförde ett folkmord under sina fyra år vid makten. Över 1,7 miljoner kambodjaner dödades. Prins Sihamoni, 51, är enligt ryktet Sihanouks favorit att ta över posten som kung. De delar ett stort konstintresse, och prinsen är utbildad ballettdansör.
