Bangkok, 041007 (IPS) – Den illegala handeln med tigerskinn har ökat kraftigt de senaste fem åren. Mer måste göras för att skydda det utrotningshotade djuret, anser miljöorganisationer.
– I ett årtionde har den illegala handeln med tigerskinn ökat och de senaste fem åren har det internationella samfundet bevittnat en dramatisk ökning av antalet beslagtagna skinn i Indien, Nepal och Kina, säger Debbie Banks, tigerexpert på den brittiska organisationen Environmental Investigation Agency, EIA.
Enligt EIA har handeln med tigerskinn tiodubblats de senaste fem åren. – Handlare i Lhasa har sagt till EIA att hela tigerskinn säljs till rika kineser från Peking och Hongkong eller till europeiska klienter, säger Banks. Ett enda tigerskinn kan säljas för minst 70 000 kronor i Lhasa, vilket givetvis ger stor motivation till tjuvjägare och smugglare. Det har varit illegalt att handla med tigerprodukter sedan 1975 – men trots det fortsätter handeln på grund av de enorma vinsterna för alla inblandade. Miljörörelserna säger att myndigheterna måste efterfölja lagarna bättre och verkligen straffa de skyldiga för att rädda tigern från utrotning. Det bedöms finnas färre än 5 000 vilda tigrar kvar i världen. Av dem lever de flesta – mellan 2 500 och 3 000 – i Indien. Enligt den indiska miljöorganisationen Wildlife Protection Society of India, WPSI, beslagtogs tiger- eller leopardskinn vid 784 tillfällen mellan 1994 and 2003 i Indien. Över 1 400 personer har åtalats i samband med dessa beslag men bara 14 gånger har åtalen lett till fällande domar och straff, enligt organisationen. Julian Newman på EIA uppmanar det internationella samfundet att bistå myndigheterna i Indien, Nepal och Kina med teknisk och ekonomisk hjälp för att kunna stoppa den illegala jakten på, och handeln med, utrotningshotade kattdjur.
Kina pekas ut som det land dit flest indiska tigerskinn säljs, men många hamnar också i Mellanöstern eller Europa.
