Cali, 040921 (IPS) – I lördags avslutades den demonstration som kallats den största som ursprungsbefolkningarna i Colombia genomfört någonsin. Då nådde demonstranterna sitt slutmål Cali efter en tio mil lång vandring som engagerat tiotusentals deltagare.
– Vi vet att hemska saker kan ske på vägen tillbaka till våra territorier efter denna mobila kongress, sa en av ledarna förs marschen, Feliciano Valencia till IPS efter att man nått staden Cali. Valencia refererade till de faror som hotar aktivister och demonstranter i det krigshärjade Colombia. Deltagarna, däribland ursprungsbefolkningar, afro-colombianer, småbönder och fackligt aktiva började vända hemåt igen på söndagen. Demonstrationen utgick förra tisdagen från staden Santander de Quilichao, och slutmålet var Cali, huvudstad i provinsen Valle del Cauca. Bakom marschen stod sju ursprungsfolk som gick samman under den gemensamma målsättningen att få ett slut på den flera decennier långa konflikten mellan regeringstrupper, högerinriktade paramilitära grupper och vänstergerillor.
Colombias ursprungsbefolkningar består av 90 olika etniska grupper och utgör sammanlagt ungefär 2 procent av landets 43 miljoner invånare. Grupperna attackeras ofta av de stridande falangerna, eller hamnar i skottlinjen, och under demonstrationen krävde man att deras neutralitet i konflikten respekteras, samt att de väpnade grupperna inte inkräktar på deras områden.
Demonstrationen stöddes av parallella demonstrationer i andra delar av landet, organiserade av ursprungsbefolkningar, fackföreningar och rörelser som är motståndare till landets högerpresident Alvaro Uribe.
När deltagarna vid marschen nådde fram till den arena som var samlingsplats i Cali var man 65 000 deltagare. Dessutom tillkom ytterligare 5 000 medlemmar från den lokala organisationen för ursprungsbefolkningarna. – Detta understryker vårt arbete för en politisk pakt mellan ursprungsbefolkningarna och sociala organisationer och för den nationell dagordning som vi kommer att gå ut med i landet, säger aktivisten Valencia. Valencia arbetar för ACIN, en samarbetsorganisation för 112 000 personer från 16 olika geografiska områden.
Enligt Valencia bidrar många olika grupper från olika delar av samhället till att skapa denna nya politiska dagordning.
President Uribe kritiserade marschen för att ha en dold politisk dagordning. – Berätta sanningen, säg att ni har ett politiskt parti och att ni vill marschera och protestera, kommenterade presidenten, som tidigare anklagat människorättsaktivister för att underblåsa terrorism. Deltagarna vid demonstrationen svarade genom en kommuniké att man självklart är politiska, och att försvaret av ursprungsbefolkningarnas rättigheter självfallet är en politisk handling, liksom flera andra frågor, däribland deltagarnas kritik mot de pågående förhandlingarna om ett frihandelsavtal med USA.
Valencia säger att ursprungsbefolkningarna är oroliga för att frihandelsavtalet ska leda till att gruppernas rätt till sin mark kommer att begränsas eller upphöra, för att ge plats åt multinationella företag. – Vi kräver en folkomröstning där folket får säga sin mening om det föreslagna frihandelsavtalet, säger han. Marchens deltagare marschen planerar att arbeta vidare för ett slut på den väpnade konflikten i landet, och kommer även att försöka skapa en tribunal där människorättsbrott som begåtts mot ursprungsbefolkningarna prövas.
