Penang, 040903 (IPS) – Malaysias före detta vice premiärminister Anwar Ibrahim släpptes under torsdagen från fängelset. Anwar dömdes för homosexualitet och korruption och har redan avtjänat sex år av sitt straff. Domstolens beslut att kan komma att få många positiva konsekvenser för Malaysia.
Förutom att Anwar själv får upprättelse är domstolens beslut att upphäva politikerns straff en seger för de reforminriktade krafterna i Malaysia. Beslutet kan också komma att höja allmänhetens förtroende för rättsystemet.
Anwar var vice premiärminister fram tills 1998 då han fick sparken av den dåvarande premiärministern Mahathir Mohammed. Kort efter det att han avskedats greps han, anklagad för korruption och för homosexualla handlingar, som är förbjudna enligt malaysisk lag. Han nekade till anklagelserna men dömdes till nio års fängelse och skulle inte ha släppts fri förrän 2009. Hans frisläppande kan ses som den viktigaste politiska händelsen i Malaysia sedan Mahathir för två år sedan chockade världen genom att tillkännage att han skulle avgå.
– Domarna som frikände Anwar kommer att bli ihågkomna för sitt mod att korrigera en orättvisa som har varit som ett öppet sår i vår politik, säger P Ramakrishnan, ordförande för människorättsgruppen Aliran. Domen mot Anwar har överklagats flera gånger tidigare men då utan resultat.
Avskedandet och förödmjukelsen av Anwar 1998 blev startskottet till “reformasi”-rörelsen i Malaysia – en rörelse som krävde omfattande reformer av det malaysiska samhället.
Anwars fru, Wan Azizah Wan Ismail, säger till IPS att hennes make lider av värk på grund av skador på ryggraden.
– Men han är okej eftersom han är fri. Han berömmer rättsväsendet för dess beslut. Vi kommer nu att ta med honom till Tyskland där han ska genomgå en operation på en specialistklinik, säger hon. – Nu är jag arbetslös!, säger en överlycklig Raja Petra Kamaruddin som lett kampanjen “Befria Anwar”. – Vet du nån som letar efter en kampanjchef?, skämtar han. Han säger att det första Anwar måste göra är att se till att blir frisk.
– Om operationen lyckas kommer han troligen tillbaka för att leda oppositionspartiet Keadilan, säger Raja Petra. Anwars fru Wan Azizah Wan Ismail har varit partiordförande sedan 1999.
– Anwar har aldrig lämnat politiken, han har alltid varit delaktig, säger Wan Azizah. Den federala domstolens beslut att upphäva domen mot Anwar kommer troligen att förbättra rättsystemets rykte hos folket. Landets juridiska system har kritiserats skarpt för bristande oberoende av både malaysiska och internationella organisationer. När den första euforin över Anwars frisläppande har lagt sig kommer sökljuset att riktas mot de domstolar som tidigare inte ansett att domen mot Anwar var felaktig. Den före detta premiärministern Mahathir Mohamads roll i den offentliga svartmålningen av Anwar kommer också troligen att granskas.
