Freetown, 040901 (IPS) – Polisen i Sierra Leone har slagit till mot ett syndikat som handlat med barn. Myndigheterna säger att detta är det viktigaste tillslaget mot trafficking sedan inbördeskriget i landet tog slut för tre år sedan.
– Vi har gripit och åtalat tre personer som vi menar är hjärnorna bakom syndikatet. Vi gör också allt som står i vår makt för att återföra de barn de smugglat ut ur landet hem igen, säger polischefen Richard Moigbeh. 29 barn smugglades nyligen till USA av syndikatet. Deras metod var att vända sig till fattiga föräldrar med många barn och övertala dem att det vore bäst att adoptera bort ett av barnen. Många föräldrar i landet har förlorat sin partner under inbördeskriget. Och ensamstående föräldrar med flera barn, som knappt har råd med mat till familjen och absolut inte kan bekosta skolgång för barnen, är lätta mål för barnhandlarna. – Om någon legitimt vill adoptera ett av mina barn skulle jag erbjuda dem två. Jag är arbetslös med sex barn. Det är för mycket för mig, säger Margaret Kabia, ensamstående mor som förlorade sin man under kriget. Polischefen Moigbeh säger att smugglarna först lämnade barnen på ett barnhem och att de därefter fördes till ett grannland som Guinea eller Ghana innan de flögs till USA. En av de gripna har tidigare varit anställd vid en hjälporganisation i Sierra Leone och han utgav sig för att arbeta för en USA-baserad adoptionsbyrå.
