Bryssel, 040901 (IPS) – Flera biståndsorganisationer vill att EU ska utvidga den nya biståndskommissionären Louis Michels ansvarsområde. Michel, som tillträder posten den första november, borde få ansvar för EU:s relationer med alla utvecklingsländer, inte bara med de så kallade ACP-länderna, menar Eurostep, ett nätverk av ickestatliga organisationer.
Som det är nu är biståndskommissionären bara ansvarig för de 77 länder i Afrika, Karibien och Stilla havsområdet som ingår i ACP-gruppen medan ansvaret för relationerna till de andra u-länderna ligger på Chris Patten, EU:s kommissionär för externa relationer.
I sin nya roll kommer Michel att vara ansvarig för utvecklingssamarbete och humanitärt bistånd. Han kommer att överse direktoratet för utveckling och kommissionens kontor för humanitärt bistånd, ECHO.
Debatten om vilka roller kommissionärerna för utveckling respektive externa relationer ska ha har blossat upp under de senaste åren. Flera biståndsorganisationer har sagt att det är svårt att se hur den nuvarande biståndskommissionären Poul Nielson skulle kunna driva igenom sin biståndspolitik gentemot andra än ACP-länderna. Eurostep oroar sig för att situationen inte kommer att förbättras under den nye kommissionsordföranden José Manuel Barroso.
– När man tittar på Barrosos förslag till utnämningar och ansvarsområden för den kommande kommissionen får man intrycket av att det inte är mycket som har förändrats jämfört med den nuvarande kommissionen och dess struktur, säger Eurosteps ordförande Simon Stocker.
Kritikerna menar att EU:s inflytande över u-länder som inte ingår i ACP-gruppen är högst begränsat.
– EU:s biståndspolitik är allt mer likställt med EU:s förhållanden till ACP-länderna, och EU:s förhållande till andra länder definieras framför allt av andra områden än bistånds- och utvecklingspolitiken, säger Stocker.
Han menar att den tvetydigheten inte bara kommer att kvarstå under Michel, utan att den till och med kan förvärras av de reformer som har genomförts under de senaste fem åren.
År 2001 inrättades byrån för samarbete – EuropeAid, och det har lett till att en rad funktioner som tidigare låg under utvecklingsdirektoratet har flyttats dit.
EuropeAid, som ansvarar för att genomföra Europeiska kommissionens instrument för yttre bistånd, övervakas för närvarande av en styrelse som består av Chris Patten som ordförande och Poul Nielson som verkställande ledamot.
Men enligt Eurostep är det väl känt bland de ickestatliga organisationerna att Nielsons inflytande över EuropeAid är begränsat.
Enligt Eurostep medgav till och med Nielson själv i februari att hans position i styrelsen var “ett dåligt skämt”.
Och nu, menar Stocker, kommer det ”skämtet” att fortsätta under Barrosos ledning. Stocker menar istället att det borde vara biståndskommissionären som har det grundläggande ansvaret för EuropeAid.
