Johannesburg, 040804 (IPS) – Enligt kampanjorganisationen Gun-Free South Africa dödas närmare 10 000 människor varje år med skjutvapen i Sydafrika. Genom att införa hårdare vapenlagar hoppas man få ned den siffran.
Debatten om vapentillgången i landet fick ny aktualitet genom två brutala mord nyligen – varav ett utfördes av en fotbollsdomare.
I mitten av juli hittades kroppen av en kidnappad 21-årig student i Johannesburg. Han hade skjutits till döds. Bara en vecka senare, den 24 juli, drog en fotbollsdomare fram ett vapen och sköt en tränare som ifrågasatt hans domslut under en match. Polisinspektör Mali Govender vid polisen i Grahamstown berättade för reportrar att domaren känt sig hotad av bortalaget, och därför sköt lagets tränare. I samband med en konferens i Johannesburg nyligen om handeln med lätta vapen berättade landets biträdande säkerhetsminister Susan Shabangu att kriminella gäng i landet sammanlagt har tillgång till runt 25 000 illegala vapen och mängder av ammunition.
Oberoende källor menar dock att dessa siffror kan vara betydligt högre.
I syfte att minska antalet vapenrelaterade brott i landet, som är bland de högsta i världen, trädde en ny vapenlag i kraft den första juli. Enligt denna ska över två miljoner av landets vapenägare tvingas att återansöka om sina vapenlicenser, samt genomgå en kompetenskontroll. Den nya lagen innebär också att minimiåldern för att få äga ett vapen höjs från 16 till 21 år.
Landets vapenägarförbund misslyckade med sina försök att få lagen stoppad via domstol.
– Sydafrika är på rätt väg. Vi hoppas andra afrikanska länder kommer att följa efter, sa Hannah Yilma, ordförande vid FN:s informationscentrum i Pretoria, i samband med mötet i Johannesburg. Biträdande säkerhetsminister Susan Shabangu påpekar dock att för att den nya lagen ska kunna fungera krävs det att landets invånare aktivt samarbetar med polisen.
