Lagos, 040729 (IPS) – När journalistskolan i Lagos fick reda på att en av de nya studenterna var hiv-smittad drog man tillbaka den erbjudna platsen. Men agerandet utlöste en debatt som inte visar några tecken på att avta.
Fallet med Adegboye Ibikunle som förvägrades sin plats på Nigerias journalisminstitut, NIJ, har utlöst starka protester och krav på att högskolan omedelbart river upp sitt beslut och åter erbjuder studenten en plats på skolan.
– Relegeringen av Adegboye Ibikunle enbart på grund av hans hiv-smitta utgör en orättvis diskriminering, samt en inhuman och förnedrande behandling som är förbjuden enligt Nigerias grundlag. Vi kräver ett omedelbart tillbakadragande av beslutet, säger Ebenezer Durojaiye, från organisationen Centret för rätt till hälsa. Organisationen hotar annars med att dra fallet inför domstol.
Shina Loremikan, vid Kommittén för skyddet av mänskliga rättigheter, CDHR, menar att fallet är särskilt viktigt eftersom det rör sig om en journalisthögskola. – Man förväntar sig att dom skulle veta bättre och ha tillgång till information om frågor kring hiv och aids. Istället diskrimineras en student som avslöjar sitt hälsoläge, säger han.
Kingslesy Obon-Egbulem från organisationen Journalister mot aids, menar att skolan av okunskap begått ett stort misstag. – Ibikunle skulle ha varit en tillgång för NIJ, i synnerhet när det gäller skolans program för kampen mot epidemin, säger han.
Närmare 3,8 miljoner människor lever med hiv eller aids i Nigeria. Närmare en miljon barn beräknas ha blivit föräldralösa på grund av sjukdomen. Samtidigt menar hälsovårdsmyndigheterna att de verkliga siffrorna kan vara högre eftersom många invånare inte är testade. Ibikunles problem började efter att han via ett antagningsbrev fått plats på NIJ. Han betalade skolavgiften på motsvarande 4 000 kronor. I samband med terminsstarten blev Ibikunle liksom alla andra studenter välkomnade av skolledningen som även passade på att berätta att man på institutionen ställde hårda krav på närvaro och punktlighet.
Men Ibikunle måste en gång varje månad måste resa till staden Ibadan, som ligger tolv mil ifrån Lagos, för att hämta ut sin bromsmedicin, vilket han informerade skolledningen om. Det visade sig dock vara ett stort misstag. När Ibikunle senare försökte gå på en föreläsning fick han istället ett brev från skolan där man meddelade att man dragit tillbaka platsen. Bifogat var en check på de 4 000 kronorna i skolavgift.
En person i skolledningen, som inte vill bli citerad med namn, säger att skälet till att Ibikunle förlorade sin plats inte var att han är hiv-positiv, utan att han genom att resa bort en gång i månaden inte skulle nå upp till skolans närvarokrav. Den förklaringen tror dock inte Kingslesy Obon-Egbulem från Journalister mot aids på. Han säger att skolan inte haft några problem att hitta speciallösningar för andra studenter som haft särskilda behov – däribland handikappade.
