Penang, 040528 (IPS) – Privata avdelningar med bättre utrustning på landets statliga sjukhus det är den malaysiska regeringens recept för att förhindra att landets läkare söker sig bort från den underfinansierade offentliga vården. Men planen möts av hård kritik.
Enligt landets hälsovårdsminister Chua Soi Lek ska en kommitté lägga fram en arbetsmodell inom två månader. De patienter som väljer de privata sjukhusavdelningarna ska mot en extra avgift få tillgång till en trevligare miljö – enkelrum med tv-apparater och egna toaletter.
Men planerna har mött hård kritik.
– Det är uppenbart att vår underfinansierade hälsovård kommer att bli än mer otillgänglig för de fattiga, säger doktor Dr Chan Chee Khoon, som arbetar för organisationen Medborgarnas hälsovårdsinitiativ.
Han menar att privata avdelningar på statliga sjukhus kommer att leda till att såväl mänskliga som materiella resurser förflyttas ut på marknaden istället för att ställas till de fattigas förfogande.
I nuläget kostar behandlingen på öppna avdelningar en mindre summa, medan man genom att betala en högre avgift kan flyttas till rymligare avdelningar på de statliga sjukhusen. Upp till 85 procent av landets patienter vårdas på de allmänna sjukhusen.
Förslaget om privata avdelningar på de statliga sjukhusen väcktes redan för flera år sedan av det organ som företräder landets offentliganställda läkare. Målet var att läkarna på det sättet skulle ges chansen att dryga ut sina förhållandevis låga löner. Hälsovårdsdepartementet avslog dock till en början förslaget.
Nu är det dock på väg att bli verklighet. Hälsovårdsminister Chua Soi Lek påpekar att det råder stor brist på läkare – det saknas helt enkelt sökande till de tillgängliga tjänsterna.
Försöken med blandade sjukhus, delvis statliga och delvis privata, har redan inletts på några av landets sjukhus.
– Hittills har det varit en katastrof, säger läkaren T Jayabalan, rådgivare i hälsovårdsfrågor vid Penangs konsumentförbund.
Vid sjukhusen som infört privata avdelningar har både kostnaderna och väntetiderna för patienterna skjutit i höjden, enligt Jayabalan.
Även vissa offentliganställda läkare som tidigare varit för förslaget tycks ha ändrat mening.
En chefsläkare vid ett statligt sjukhus, som inte vill bli citerad med namn, menar att de privata avdelningarna på statliga sjukhus kommer att locka över patienter från de andra avdelningarna med erbjudanden om kortare väntetider och betydligt bättre vård.
Den grundläggande frågan handlar om att landets hälsovård är underfinansierad – vilket sällan diskuteras öppet i Malaysia.
Hälsovårdskostnaderna ligger på runt tre procent av landets BNP – vilket är betydligt lägre än de fem till sex procent som rekommenderas av Världshälsoorganisationen. Och den dåliga finansieringen leder till bristande kapacitet, långa väntetider samt låga löner för personalen.
De statligt anställda läkarna får slita hårt för sina dåliga löner.
Resultatet har blivit att sjukvårdpersonalen lämnar den statliga sjukvården.
