Nairobi, 040331 (IPS) – Sedan han kom till makten i december 2002 har Kenyas president Mwai Kibaki sagt allt det som internationella investerare och biståndsgivare vill höra.
Vid en internationell investeringskonferens i förra veckan lovade regeringen att förenkla den byråkratiska processen för företag som vill investera i landet. Och myndigheterna har slagit till mot korruptionen inom rättsväsendet. 23 domare sitter nu inspärrade misstänkta för korruption.
Ett resultat av det här är att Internationella valutafonden, IMF, har välkomnat Kenya tillbaka i fållan av låntagare efter att landet varit utestängt under tre år på grund av korruption och vanstyre. I november förra året godkände IMF ett lån till Kenya på 250 miljoner dollar. Och andra biståndsgivare följde IMF:s exempel och lovade 4,1 miljarder i bistånd fram till år 2006.
Men det är inte alla som tycker att det är enbart goda nyheter. Ett antal organisationer i Kenya menar att landets framsteg borde belönas med skuldavskrivningar, inte med mer lån.
I stället för att ta ytterligare lån borde regeringen förhandla med biståndsgivarna om att bli inkluderad bland den grupp av skuldsatta fattiga länder som kan få en del av sina skulder avskrivna, menar Oduor Ong'wen, före detta ordförande i Kenyas NGO-råd.
– Skulderna måste avskrivas och pengarna som skulle användas till att betala av skulder måste gå till grundläggande nyttigheter, som har blivit åsidosatta.
Omkring 56 procent av Kenyas 30 miljoner invånare räknas som fattiga, enligt officiell statistik.
Frågan om skuldavskrivningar var dominerande på den internationella agendan i slutet av 90-talet, då organisationer i den internationella koalitionen Jubel 2000 bedrev en kraftfull kampanj för skuldavskrivning inför det nya århundradet.
Och en ny rapport från FN:s arbetsorganisation ILO visar att frågan fortfarande är aktuell. Rapporten påpekar att många fattiga länder fortfarande har ohållbart stora skulder. ôMellan 1990 och 2001 steg de externa skuldernas andel av BNP i de svårast skuldsatta länderna från 88,1 till 100,3 procent”, skriver ILO.
Enligt Chambers of Justice, CJ, en organisation som arbetar för skuldavskrivning i Kenya, använder landet för närvarande nästan hälften av sin budget till att betala av skulder.
– Landet spenderar en stor del av sin budget på skuldavbetalningar, samtidigt som man skär ned på andra viktiga sektorer. Det påverkar naturligtvis landets utveckling, säger Ababu Namwamba vid CJ.
