Johannesburg, 040301 (IPS) – Företrädare för den zimbabwiska oppositionen besöker Sydafrika för att försöka förmå grannlandet att utöva påtryckningar på Robert Mugabes regering.
– Vi är det enda landet i världen som i fredstid har en ekonomi som försämras med en så skrämmande takt. Inflationen ligger på 620 procent och 80 procent av befolkningen lever i fattigdom, säger Tendai Biti på det zimbabwiska oppositionspartiet MDC. Gibson Sibanda, vice-ordförande för MDC, tillägger att 70 procent av befolkningen är arbetslös.
MDC lanserar under Sydafrikabesöket tankesmedjan Zimbabwe Institute i Kapstaden. Egentligen skulle de vilja starta institutet i Zimbabwe men det är omöjligt under det rådande politiska klimatet i landet, enligt tankesmedjans talesman Brian Raftopoulos. – Lanseringen av Zimbabwe Institute ger ännu en dimension till kampen för social befrielse och den kollektiva jakten på rättvisa i Zimbabwe, säger Raftopoulos.
– Detta är en kamp som pågår i ett politiskt klimat som karaktäriseras av oavbruten statlig repression i ett i praktiken helt stängt demokratiskt rum.
I flera månader har Sydafrikas president Thabo Mbeki hävdat att det pågår diplomatiska förhandlingar för att förmå Mugabe att diskutera med oppositionen om olika lösningar på den ekonomiska och politiska krisen. Vid ett par tillfällen har sydafrikanska företrädare sagt att förhandlingar snart kommer att inledas eller har påbörjats. Men i förra veckan sa Mugabe återigen att förhandlingar inte kommer på fråga. Han anklagade MDC för att vara bulvaner för Storbritannien och andra i-länder med målet att störta hans regering. – Så länge de kommenderas från utlandet kommer vi att finna det svårt att tala med dem, sa Mugabe i en tv-intervju den 23 februari. Den 80-årige Mugabe och andra högt uppsatta regeringsmedlemmar är sedan valet 2000 förbjudna att resa till EU och till USA på grund av misstänkt valfusk och överträdelser mot internationell rätt. Människorättsorganisationer hävdar att minst 300 människor, främst oppositionsanhängare, har dött på grund av det politiskt motiverade våld som pågått i landets sedan år 2000. Dessutom rapporteras att tusentals människor har torterats och våldtagits. Regeringen förnekar påstådda brott mot de mänskliga rättigheterna.
