Nairobi, 040301 (IPS) – Statstjänstemännen i Kenya hotar med att gå ut i sin första strejk någonsin den sista mars om regeringen inte möter deras krav på 600 procent högre lön.
Kenyas statstjänstemannaförbund, som bara har funnits i cirka ett år, säger att förhandlingarna med regeringen för cirka 250 000 medlemmar inte går framåt. Senaste gången parterna träffades var i november. Nu har facket bjudit in regeringen till en ny runda.
– Om vi inte får några positiva signaler från regeringen före den 30 mars lovar jag att vi kommer att göra mer än bara prata. De säger att de tittar på frågan. Hur länge ska vi vänta? Det verkar som det enda språk som regeringen förstår är när arbetarna går ut på gatorna och kräver sin rätt, säger fackets ordförande Alfayo Nyakundi.
De statstjänstmän som IPS intervjuat verkar villiga att ta till konfliktåtgärder.
– Om vi genom en strejk kommer att få löneförhöjningar så är vi redo för det – för nu är vår lön ett hån mot rättvisan. Levnadsomkostnaderna ökar varje dag men vi har samma lön som när vi blev anställda, säger Leonora Achola, som varit statsanställd i 15 år. Statstjänstmännens fackförening kritiserar även de stora löneskillnaderna mellan olika yrkesgrupper som arbetar för staten. Högt uppsatta statstjänstemän kan tjäna motsvarande 8 000 dollar i månaden – medan yngre läkare bara tjänar 53 dollar. – Detta är en skriande orättvisa. Vi vill att gapen ska minska. Vi vill också behandlas som människor, säger Ali Sokoro Mohammed, sekreterare på statstjänstmannaförbundet. Kritiker har länge hävdat att de långa lönerna för offentliganställda är en bidragande orsak till den utbredda korruptionen i Kenya. – Regeringen måste betala sina anställda adekvat lön om den vill bli av med korruptionen, säger Mohammed.
Under landets förra regering, som leddes av president Daniel Arap Moi, fick de statsanställda inte bilda eller tillhöra något fack. Kenyas statstjänstmannaförbund bildades när den nuvarande presidenten Mwai Kibaki kom till makten i december 2002.
