St. Marc, 040216 (IPS) – Efter ännu en dag präglad av våld i den lilla haitiska hamnstaden St. Marc är dörrarna till kontor och skolor stängda, gardinerna fördragna och alla låsen låsta. Trots att döden är närvarande överallt ligger verktygen vid Marc Antoines likkistverkstad orörda.
Den politiska krisen i Haiti har pyrt länge. Landets president Jean-Bertrand Aristide står mot en opposition som långsamt vunnit ett bredare stöd. Den femte februari blossade krisen upp i dödligt våld då beväpnade grupper tog över polisstationen i staden Gonaives, som ligger strax norr om St. Marc. Striden om polisstationen och polisens motoffensiv ledde till minst ett dussin människors död, kanske många fler. Flera av de dödade var poliser.
Under dagarna som följde jagades polisen ut ur nästan ett dussin andra städer av beväpnade regeringsmotståndare. Polisstationer och andra myndighetsbyggnader sattes i brand av människor som är frustrerade över polisrepressionen, presidenten och hans styrande parti.
Minst 30 och kanske så många som 50 människor har dödats under striderna i Gonaives, St. Marc och Gros Morne. Polis och beväpnade regeringstrogna grupper har samtidigt gått till motangrepp i vissa städer. De som deltog i attacker mot polisstationer har drabbats, men även andra som misstänkts vara regeringsfientliga. Bostäder och radiostationer har attackerats och bränts ner, människor skjutits och barrikader rests.
I onsdags i förra veckan var gatorna i St. Marc fyllda av tomma bilvrak, sönderslagen butiksinredning och resterna efter brända däck.
I centrala staden var läget lugnt, men i andra delar av staden pågick polisens och de regeringstrogna milisernas jakt på den militanta gruppen Ramicos. Från bergen kunde skottlossning höras.
När det hela avslutades två dagar senare hade minst fem människor dödats. Men det stigande antalet döda kommer knappast att förbättra läget för kisttillverkaren Antoine. Den tre år långa politiska krisen i Haiti, Amerikas fattigaste land, har förvärrat situationen ytterligare. Inkomsterna och antalet arbetstillfällen har varit sjunkande.
– Dom du ser där borta tillhör de Aristide-trogna, säger Antoine och pekar på två beväpnade män. Dessa grupper tillåts vara beväpnade. Det får dock inte medlemmar av rebellgruppen Ramicos vara.
– Det är så det är i Haiti. Allt för Lavalas (president Aristides parti), inget för resten av oss, säger Antoine.
Antoine säger att han inte är någon Ramicos-medlem, utan att han bara är en kisttillverkare med en familj att försörja. Men liksom många andra i denna sönderslagna stad säger han sig vara trött på Aristides tomma löften och på korruptionen, girigheten och den repression som regering och polis utsatt dem för. Korruptionen i hamnen, som är en av landets viktigaste, har varit utbredd under flera år. Och medlemmar av regeringstrogna grupper har terroriserat dem som talat negativt om presidenten. Gängrivalitet förbyttes till gängkrig och den fattiga men fredliga hamnstaden förvandlades till en krigszon. – Fred är det enda jag vill ha, säger Antoine. – Aristide utlovade fred men han ljög. Det enda sättet att uppnå det är genom att Aristide avgår, och oavsett vilket kommer jag aldrig mer att tro på några fler löften. På motorvägen upp mot staden Gonaives, som kontrolleras av rebeller, har tungt beväpnade milismän upprättat stora barrikader på båda sidor om staden. Motorvägen, som binder samman huvudstaden med de tre nordliga provinserna, har varit blockerad sedan den femte februari. Inget kommer igenom blockaden.
Haitis FN-representant Adama Guindo har varnat för att hungern i landet hotar att förvärras om inte vägen snart öppnas och våldet upphör. Enligt FN:s livsmedels och jordbruksorganisation FAO hungrar närmare 3,8 miljoner människor i landet.
I norra Haiti får 268 000 människor mat genom FN. Många av dessa är barn som får mat genom skolluncher. Men den blockerade motorvägen innebär att det blivit svårt att fylla på lagren av livsmedel.
