Torkham, Afghanistan, 040127 (IPS) – Vallmoodling är det enda sättet att överleva och skaffa pengar till att reparera hus och gårdar för många afghanska familjer och daglönearbetare runt Torkham, en gränspost mot Pakistan. Från vallmons mjölkiga sav utvinns opium och heroin.
På samma sätt som i andra delar av Afghanistan använder bönderna här inkomsterna från försäljningen av den illegala grödan till att återuppbygga gårdar och hus som förstördes under kriget. Odlarna säger att de inte ser något alternativ till att odla vallmo eftersom ingen annan gröda ger tillräckligt för att försörja familjen.
– För oss är vallmo bra, i väst kanske det inte är det, säger bonden Gul, som inte vill använda hela sitt namn. Han säger att han vet att narkotikan som tillverkas av vallmon har en katastrofal verkan på de som använder den men han ser ingen annan utväg. – Vad annat kan vi göra? Vi är uppkörda mot väggen. Detta är det enda sättet att se till att vi får mat och husrum, säger Gul som bor i Ghani Khel, en bosättning fem kilometer från gränsen mot Pakistan som är en ökänd marknadsplats för opium och andra droger. Många av de afghaner som flytt undan krigen i sitt hemland återvänder nu till Afghanistan och försöker tjäna pengar genom att arbeta på vallmoodlingarna i landets östra delar. Många säger att deras chanser att tjäna pengar på narkotikaodlingarna har stärkts eftersom den nuvarande afghanska regeringen verkar ointresserad av – eller saknar möjligheter att – utrota vallmoodlingarna. Opium är en av landets största exportvaror. – Jag kan tjäna fem gånger mer här än jag gjorde när jag arbetade i Pakistan, säger en afghansk daglönearbetare som vill vara anonym. Över en halv miljon afghaner har återvänt till sitt hemland sedan talibanregimens fall 2001. Fortfarande lever dock miljoner afghanska flyktingar kvar i Pakistan. Vallmoproduktionen har skjutit i höjden sedan talibanerna föll. Afghanistan är åter en av de ledande producenterna i den globala handeln med narkotika. De senaste tre åren har landet producerat cirka 3 400 ton opium enligt en färsk FN-rapport. Vallmo ger omkring åtta gånger så stor vinst som vete och kräver dessutom mindre bevattning och arbete, enligt rapporten. Dessutom klarar vallmo torka bättre än spannmål. Den högre avkastningen är skillnaden mellan att överleva eller inte för många småbönder. Många bönder tvingas försörja storfamiljer på 15 -25 personer på en liten bit mark.
– Jag har bara 2,5 hektar mark i Ghani Khel. Landskapet är sådant att jag inte kan använda moderna jordbruksmetoder eftersom fälten är uppdelade i små enheter, säger en bonde. – Jag kan tjäna omkring 8 400 dollar per år på opiumodling om produktionen ligger på 14 kilo per hektar till ett pris av 240 dollar per kilo. Ingen annan gröda kan ge mig inkomster i den skalan. År 2000 förbjöd talibanregimen opiumproduktionen i landet med hjälp av FN:s anti-narkotikaprogram UNDCP. Före förbudet producerade Afghanistan över 70 procent av världsproduktionen av opium, och omkring 80 procent av allt vitt heroin som såldes i Europa kom från Afghanistan, enligt USA:s byrå för narkotikabekämpning DEA. Sedan förbudet införts minskade opiumproduktionen i landet med över 90 procent, enligt FN-experter. Men nedgången var kortvarig. År 2002 ökade opiumodlingarna med 657 procent jämfört med föregående år.
