New York, 031212 (IPS) – FN måste förbättra säkerheten för sin personal, ansåg deltagarna på ett expertmöte. Experterna varnade också för att FN:s neutrala profil har skadats i Irak.
– FN:s namn, FN-flaggan, den blå färgen – inget av detta skyddar oss längre, säger Salim Lone, före detta chef för kommunikationer vid FN:s mission i Irak.
– Och vad som är ändå värre, symbolerna har utvecklats till måltavlor. Det är en väldigt sorglig insikt.
Lone befann sig i FN:s högkvarter i Bagdad den 19 augusti då ett bombattentat tog 22 av hans kollegors liv. Bland offren fanns chefen för FN:s mission i Irak – Sergio Viera de Mello.
Det var långt ifrån första gången som FN-personal har dödats i tjänsten.
Över 2 000 FN-anställda har dödats sedan organisationen bildades. I år har 141 FN-anställda dödats i tjänsten.
Alla talarna på expertmötet i New York var eniga om att en av de viktigaste faktorerna för personalens säkerhet är hur de FN-anställda uppfattas av lokalbefolkningen när de är utposterade i fält.
– Vi måste verkligen undersöka hur vi uppfattas, säger Steven Johnson, som representerar FN:s avdelning för samordning av humanitära affärer, OCHA.
– Vi kanske önskar att allt som FN gör uppfattas som neutralt och oberoende, men FN ses ibland som en organisation som först slår folket i huvudet med sanktioner och nästa dag väntar sig att de ska välkomna oss när vi kommer med mat.
Johnson är också kritisk till att en stor del av personalen vid humanitära insatser är västerlänningar.
– Vi bör uppmuntra tredjevärlden-länder att också delta, med ekonomisk hjälp från givarländer, säger han.
– Vi måste se till att ingen av våra internationella institutioner uppfattas som att de arbetar för stormakternas intressen, säger Lone och påpekar att många i Irak ser FN som en del av ockupationsmakten.
I en rapport av en expertpanel som letts av den finska expresidenten Martti Ahtisaari, som tillsattes efter attacken mot FN i Irak, beskrivs FN:s säkerhetsarrangemang i Irak som ôicke fungerade” Säkerheten inom organisationen håller efter den rapporten på att omorganiseras. Arbetet förväntas vara färdigt vid slutet av näta år, enligt biträdande generalsekreterare Catherine Bertini.
– Vi kommer att vända oss till medlemsländerna och be om mer pengar till säkerheten i januari eller februari nästa år, säger hon.
