Bukarest, 031211 (IPS) – Rumänska reportrar som skriver kritiska artiklar om politiska ledare riskerar att utsätts för våld. En lokal medieorganisation menar att vissa politiker uppträder som feodalherrar.
Den rumänske journalisten Ino Ardelean, 36, var på väg hem när han blev överfallen och misshandlad i förra veckan. Ardelean fick opereras för en sönderslagen käke och ådrog sig skador i huvudet. Han blev inte rånad, och våldsverkarna har ännu inte gripits. Ardelean har skrivit om korruption för en oberoende dagstidning i staden Timisoara. Närmare 100 journalister i staden svarade på attacken genom att delta i en tyst protestmarsch.
Även internationella pressorganisationer regerade snabbt på överfallet. I ett brev till landets premiärminister Adrian Nastase skriver organisationen Reportrar utan gränser, RSF, att man är mycket oroad över ”det ökande antalet fysiska attacker mot journalister som undersöker korruption bland den styrande politiska eliten”. Attacken mot Ardelean innebär att 14 journalister i landet blivit överfallna hittills i år, enligt lokala medieorganisationer.
Ioana Avadani från det Bukarest-baserade Centret för oberoende journalistik säger att inget av fallen har klarats upp. Avadani menar att det lett till att lokala politiker börjat uppträda som feodalherrar.
– De tror att de kan göra vad som helst eftersom de har makten.
Landets inrikesminister Ioan Rus sa vid en presskonferens på onsdagen att myndigheterna är övertygade om att polisen kommer att lyckas gripa dem som låg bakom attacken på Ardelean. Politiker tillhörande det styrande socialdemokratiska partiet PSD förnekar all form av inblandning i överfallet.
Samtidigt har vissa av partiets företrädare skapat oro i landet genom sina uttalanden.
– Jag ser att han har ett förlamat ben…han gör bäst i att se till så att jag inte förlamar också det andra benet, sa Nicole Mischie, som är ordförande för PSD i den sydliga regionen Gorj, till en reporter vid en presskonferens.
Sedan portförbjöds reportern från partiets presskonferenser.
Relationen mellan landets politiker och pressen har ofta varit spänd sedan kommunismens fall 1989. Många politiker är fortfarande ovana vid att hantera kritik – och särskilt känsliga är de för anklagelser om korruption.
Journalister som undersöker politikers affärsverksamhet får ofta ta emot dödshot. Situationen är liknande i grannlandet Bulgarien. Den frispråkige reportern Pavel Nikolov, som arbetar för den privata radiostationen Radio Montana i närheten av Sofia, blev misshandlad utanför sitt hem några dagar efter att ha blivit hotad till livet. Pressfrihet fortsätter att vara ett problematisk ämne i båda länderna, trots att de är på ingång som blivande EU-medlemmar.
– Politikerna är mindre toleranta för kritik nu, eftersom de vill bli medlemmar i EU år 2007. Alla ombeds hålla tyst fram till EU-medlemskapet, säger en journalist som inte vill bli citerad med namn. Kritiska röster menar att det återstår mycket att göra i både Rumänien och Bulgarien i fråga om respekt för pressfriheten.
Många journalister är bland annat mycket kritiska till de gamla lagar som gör att det fortfarande är lätt att stämma reportrar för ärekränkning.
