Islamabad, 031204 (IPS) – Pakistans senaste tillslag mot muslimska extremister och fredsinitiativet gentemot Indien kan vara tecken på en ny inställning hos den militärstödda regeringen i landet. Men kritikerna hävdar att åtgärderna bara handlar om att tillfredsställa väst.
– Indien kommer att använda det som ett propagandavapen, och ett bevis för att Pakistan är inblandat i terrorism, säger Qazi Hussain Ahmed, en av ledarna i högerpartiet Jamaat-i-Islami.
Och när landets premiärminister Zafarullah Khan Jamali annonserade en ensidig vapenvila längs den kontrollinje som delar den omtvistade delstaten Kashmir mellan Indien och Pakistan såg de religiösa partierna genast det som ett tecken på att regeringen höll på att “ge upp”.
Jamalis tal till nationen väckte hopp om en normalisering av förhållandena mellan de båda kärnvapengrannarna, men fredstrevarna kommer också samtidigt som regeringen redan står i skottlinjen för kritiker som hävdar att den har slagit till mot religiösa partier och islamistiska organisationer efter amerikanska påtryckningar.
Men trots missnöjet på högerkanten valde Pakistans regering att återupprätta flygförbindelserna till Indien. De har legat nere sedan den uppmärksammade attacken mot det indiska parlamentet i december 2001. Indien anklagade då pakistanska terrorgrupper för att ha legat bakom attacken.
De religiösa partierna menar att regeringens åtgärder har till syfte att tillfredsställa USA och andra västländer, som har utövat hårda påtryckningar mot Pakistan.
– Verkligheten är att Indien för ett ensidigt krig mot Kashmirs muslimer, som nu överges av den pakistanska armén, säger Qazi, vars parti ingår i den inflytelserika religiösa alliansen MMA.
MMA, som består av sex religiösa partier, har uttryckt oro över regeringens åtgärder mot islamistiska organisationer.
– Det senaste tillslaget mot religiösa grupper har tillkommit efter påtryckningar från amerikanerna, säger Hafiz Hussain Ahmed, en av de högsta ledarna inom MMA.
Regeringen har förnekat det, men beslutet att förbjuda tre islamistiska grupper den 15 november kom dagen efter det att den amerikanske ambassadören i landet, Nancy Powell, uttalat sin oro över de extrema grupperna i landet.
En del partier som förespråkar självständighet för Kashmir fruktar att åtgärderna syftar till att göra den så kallade kontrollinjen till en permanent gräns.
– Amerikanerna och européerna pressar Pakistan och Indien för att få dem att acceptera vapenstilleståndslinjen (kontrollinjen) som en permanent gräns, säger Amanullah Khan, som leder Jammu och Kashmirs befrielsefront, JKLF.
Khan säger att han och hans parti alltid har stått bakom försök att skapa fred mellan Indien och Pakistan, men att det inte får ske på det kashmiriska folkets bekostnad.
Och även om organisationer, näringsliv och en del politiska partier har välkomnat regeringens nya fredsgiv, fruktar många bedömare att de internationella åtgärder som Pakistan vidtar går stick i stäv med vad den politiska verkligheten på hemmaplan kräver.
Oron beror framför allt på att regeringen strävar efter att nå en politisk överenskommelse med de religiösa partierna om de kontroversiella grundlagsändringar som presidenten, general Pervez Musharraf, beslutade om i oktober 2002. En sådan överenskommelse kommer oundvikligen att kräva eftergifter till de religiösa politikerna.
– Regeringen måste synkronisera utrikes- och inrikespolitiken. De vill ha fred med Indien, samtidigt som de förhandlar om uppgörelser med partier som har varit ett hinder för det, säger Afsraul Mulk, en av ledarna inom oppositionspartiet PPP.
Mulk menar att regeringen inte ska göra någon uppgörelse med MMA förrän den religiösa alliansen uttalar sitt stöd för åtgärderna mot extremister och för regeringens nya Indien-politik.
– Dessa motsägelser måste undanröjas för att man ska kunna inleda en hållbar fredsprocess.
