San Jose, 031128 (IPS) – Två miljoner arbetsplatsolyckor sker varje år i Centralamerika. Och myndigheterna i de centralamerikanska länderna är dåliga på att skydda arbetarnas hälsa. Det visar en ny rapport från projektet Hälsa och arbete i Centralamerika, Saltra, som finansieras av bland andra svenska Arbetslivsinstitutet.
– Det finns en omfattande likgiltighet inför arbetslivshälsa i regionen, och en stor okunskap om hur man kan förbättra arbetsförhållandena, säger Saltras verkställande direktör Katharina Wessling.
Sjukdomar som har med arbetet att göra blir ofta “osynliga”, säger Wessling, eftersom det finns så liten insikt i vad de innebär för ekonomin i de centralamerikanska länderna.
Wessling menar att arbetsgivarna tar miste när de hävdar att det skulle vara kostsamt att ta itu med problemen. På lång sikt, menar hon, blir det tvärtom mer kostsamt att inte ha någon politik som gynnar de anställdas välfärd.
Saltra är ett 12-årigt projekt som bedrivs av Arbetslivsinstitutet i samarbete med Sociala integrationssekretariatet i Centralamerika, Costa Ricas nationaluniversitet och Nicaraguas autonoma universitet. Syftet är att förbättra arbetslivshälsan i Centralamerika.
Endast tio procent av arbetarna i regionen är fackligt organiserade, vilket enligt rapportförfattarna är en faktor som bidrar till det status quo som råder.
– Det finns vissa områden, exempelvis jordbruket, där inte ens tre procent av arbetarna är organiserade. Det komplicerar situationen, för de har inga medel för att kräva bra arbetsförhållanden, säger Wessling.
Jordbruket – i synnerhet sockerörsodlingen – tillsammans med tjänstesektorn och byggindustrin, är de områden där arbetarna är mest sårbara. Men det är också de områden där det inte finns någon pålitlig statistik över yrkesrelaterade olyckor och sjukdomar.
Wessling påpekar också att den informella sektorn, som ger jobb åt en stor del av invånarna i regionen, måste tas med i beräkningarna om man ska förbättra arbetsförhållandena.
Ryggont, allergi och andningsproblem är några av de vanligaste åkommorna som arbetarna i regionen lider av. I jordbrukssektorn kan växtgifter – i synnerhet på bananplantagen – orsaka sterilitet, cancer eller andra allvarliga hälsoproblem.
