Miami, 031120 (IPS) – Förhandlingarna om frihandelsavtalet FTAA i Miami den här veckan ses av många betraktare som en seger för utvecklingsländerna i Latinamerika. Den ursprungliga planen var långt mer ambitiös än det förslag som har förhandlats fram i Miami, och enligt många beror det på att Brasilien och andra latinamerikanska länder, inspirerade av WTO-mötet i Cancun tidigare i år, valde att sätta hårt mot hårt i förhandlingarna med USA.
Enligt den ursprungliga planen skulle ett frihandelsområde som täcker hela Nord-, Syd- och Mellanamerika samt Karibien upprättas år 2005.
Det nya utkastet till avtal, som förhandlats fram av USA och Brasilien, talar om att de 34 länder som ska ingå i avtalet ska kunna välja att avstå från vissa delar av avtalet. Diskussionerna har präglats av åsiktsskillnader mellan USA och Brasilien om vad avtalet skulle omfatta.
USA har argumenterat för att de latinamerikanska marknaderna ska öppnas, samtidigt som Brasilien har krävt att USA ska minska sina jordbrukssubventioner, eller förändra de antidumpningsregler som enligt många latinamerikanska länder hindrar deras produkter från att konkurrera på den amerikanska marknaden.
Brasilien och andra latinamerikanska länder har också motsatt sig USA:s krav på att utvidga FTAA till att omfatta bestämmelser om patenträtt, offentlig upphandling och utländska investeringar. De latinamerikanska länderna anser att de frågorna bör avgöras i Världshandelsorganisationen, WTO, där de har en bättre förhandlingsposition eftersom de har lierat sig med mäktiga utvecklingsländer som Sydafrika, Indien och Kina.
Denna allians av utvecklingsländer använde sitt inflytande för att skjuta WTO-förhandlingarna i Cancun i sank, delvis för att de rika länderna vägrade hörsamma deras krav på sänkta jordbrukssubventioner.
Som en konsekvens av dessa länders nyfunna bestämdhet lutar det föreslagna FTAA-avtalet mot Brasiliens ståndpunkt, genom att det ger medlemsländerna möjlighet att avstå från vissa delar av avtalet, och förhandla om andra.
“Förhandlingar ska göra det möjligt för de länder som så väljer att inom FTAA komma överens om ytterligare åtaganden och förmåner”, står det i det föreslagna avtalet.
Utkastet talar också om att arbeta för en överenskommelse om marknadstillgång innan den 30 september 2004, men det undviker att sätta ett datum för andra kontroversiella frågor som offentlig upphandling och utländska investeringar.
Förvandlingen till det som nu kallas “FTAA light” innebär enligt många bedömare en förlust för USA:s vision om handeln på de amerikanska kontinenterna, och en seger för utvecklingsländernas solidaritet.
– Vad detta visar är att om utvecklingsländerna är bestämda kan de förändra reglerna, säger Phil Bloomer, som är ordförande för den internationella biståndsorganisationen Oxfams handelsavdelning. En källa med insyn i förhandlingarna säger att utkastet också visar den ökade betydelsen av handelsblocket Mercosur (Brasilien, Uruguay, Paraguay och Argentina), som har tvingat USA att ta ett steg tillbaka för att undvika ett pinsamt bakslag.
– Amerikanerna insåg realpolitiken när de förhandlade med Mercosur, och såg att detta var det bästa de kunde få just nu, säger en källa, som vill vara anonym.
– Amerikanerna gjorde en lönsamhetsanalys och sa “antingen har vi en massa konstruktiv dubbeltydighet i utkastet eller så riskerar vi en ordentlig fajt med Brasilien och Mercosur vid ett annat handelsmöte, vilket kan leda till att förhandlingarna kollapsar. Och jag tror de valde det förra alternativet.
