Miami, 031120 (IPS) – I samband med förhandlingarna om handelsavtalet FTAA i Miami fick även organisationer som är kritiska till avtalet en chans att göra sina röster hörda. Men många anser att det möte som hölls för organisationerna bara hade syftet att göra dem till ”alibin”, utan verkligt inflytande.
Handelsministrarna från de 34 länder i Nord-, Syd- och Mellanamerika samt Karibien som ska enas om frihandelsavtalet FTAA samlades på torsdagen i Miami.
Många organisationer har sedan länge protesterat mot planerna på att upprätta ett frihandelsområde för samtliga länder utom Kuba på det västra halvklotet. FTAA ska enligt planerna omfatta 800 miljoner människor och sträcka sig från Argentina i söder till Alaska i norr.
De kritiska organisationerna hävdar att avtalet skulle ge den mäktiga industrin i USA och Kanada fullständig tillgång till fattiga länders marknader, och att förslaget inte innehåller tillräckliga garantier för att skydda miljön, arbetarnas rättigheter eller den nationella välfärden i medlemsländerna.
Flera dussin av dessa organisationer var för första gången inbjudna för att delta i förhandlingarna, i ett parallellt möte som kallas Forumet för handel och hållbar utveckling i Amerika, ATSDF. Enligt representanter för förhandlingarna kommer ATSDF:s förslag att presenteras för de handelsministrar som samlas i Miami för de officiella förhandlingarna under torsdagen och fredagen.
Samtidigt ska man också presentera förslag från ett annat parallellt forum, för näringslivet i det tänkta FTAA-området.
En del organisationer bojkottade dock ATSDF, eftersom de menade att det bara var ett sätt att ge det kontroversiella avtalet legitimitet, och en del organisationer vägrade delta eftersom forumet hölls ”bakom stängslet”, det vill säga innanför de säkerhetsavspärrningar som omger toppmötet.
De som deltog vid forumet var också missnöjda med att endast 15 av ATSDF:s 1000 deltagare fick möjlighet att träffa ministrarna vid ett kort möte sent på onsdagen.
”Till det mötet kunde bara de som deltog i ATSDF bidra, och de kan inte representera det civila samhällets bredd och mångfald”, skrev organisationerna i ett uttalande.
Bland de organisationer som skrev under uttalandet fanns Oxfam, Jordens vänner, Institutet för jordbruks- och handelspolitik samt den chilenska organisationen Alianza Chilena por un Comercio Justo Y Responsible.
– De säger att det är en oöverträffad historisk händelse att man lät det civila samhället delta innanför avspärrningarna, säger Vicki Gass vid Washington Office on Latin America.
Gass medgav att debatten var ''intressant'' och att man skulle kunna ge bra konkreta rekommendationer till ministrarna, men hon var ändå skeptisk till att det civila samhällets åsikt skulle tas i beaktande.
– Det är fortfarande bara en konsultation. Det är inget meningsfullt eller effektivt utbyte. Och det finns ingen garanti för att någon av våra rekommendationer kommer att göra avtryck i avtalet.
