Istanbul, 031110 (IPS) – Turkiets beslut om att inte skicka styrkor till Irak var en lättnad för många i Turkiet och Irak. Men det är ett svårt bakslag för de problemtyngda amerikanska trupperna.
Turkiet fattade beslutet på fredagen, sedan USA medgett att de turkiska styrkorna inte skulle få något varmt välkomnande i Irak. Det var motståndet inom Iraks styrande råd som till sist innebar dödsstöten för planerna på att turkiska soldater skulle lätta på bördan för amerikanerna i Irak.
Den turkiska regeringen hade tidigare fått parlamentet att godkänna en turkisk Irak-styrka på 10 000 soldater. Det hade kunnat bli den första styrkan från ett muslimskt land.
Parlamentets godkännande gäller under ett år, och Turkiet kan fortfarande skicka trupper någon gång inom de kommande elva månaderna. Men det är inte många som väntar sig att motviljan mot irakiska trupper i Irak ska försvinna.
– Vi var aldrig särskilt angelägna, sa den turkiska försvarsministern Abdullah Gul efter fredagens beslut.
Opinionsundersökningar visar att mer än 60 procent av Turkiets befolkning är emot ett aktivt engagemang i Irak.
USA ska nu försöka rekrytera irakier för att upprätthålla säkerheten.
– Det är uppenbart att det irakiska styrande rådets medlemmar lyckades övertyga den amerikanske chefsadministratören Paul Bremer att bara en irakisk styrka skulle kunna hantera situationen, säger Ilnur Cevik, redaktör för den engelskspråkiga tidningen Turkish Daily News.
Men att förlita sig till irakiska styrkor, i synnerhet kurder i norr och shiamuslimer i söder, kan innebära en risk för en kultur som präglas av lokala “krigsherrar”, menar Cevik.
Turkiets beslut visar tydligt att USA har underskattat den irakiska motviljan mot trupper från Turkiet. Det motståndet finns även inom det styrande rådet, som USA har tillsatt.
Både araber och turkar ser Turkiet som en part med särskilda intressen. Det ottomanska riket som föregick dagens Turkiet härskade över Irak under nästan 400 år, och Turkiet har fortfarande starka militära, politiska och ekonomiska intressen i det kurddominerade norra Irak.
Turkiet medger att man har intressen i Irak och motiverade erbjudandet om att skicka styrkor till Irak med att ett enat Irak ligger i landets intresse. Turkiet fruktar att en splittring av Irak kan leda till ett självständigt Kurdistan i den norra delen av landet, vilket i sin tur kan stärka ambitionerna om en liknande stat bland de turkiska kurderna.
