Canberra, 031016 (IPS) – Varje dag besöker närmare 200 människor det center i centrala Sydney där narkomaner kan ta sina sprutor under överinseende av hälsovårdspersonal. Men debatten om centrets existens är mycket hård.
I veckan godkände parlamentet i New South Wales en förlängning av projektet med fyra år, trots att motståndet varit mycket hårt från många politiker och religiösa ledare.
– Man beräknar att centret räddade minst sex människors liv under testperioden samt att det hade en stor betydelse för att minska överdosrelaterade sjukdomar genom tidiga insatser, sa Robyn Parker, företrädare för det liberala partiet, i delstatens överhus på tisdagen. Centret är det enda av sitt slag i den engelsktalande delen av världen. Det finns dock liknande center i flera europeiska länder.
Kliniken öppnade för en testperiod i maj 2001 i området Kings Cross i Sydney – en stadsdel som länge varit känt för spel, prostitution och narkotika. Efter den 18 månader långa testperioden gjordes en grundlig genomgång av verksamheten. Enligt rapporten besöktes lokalen drygt 56 000 gånger mellan maj 2001 och oktober 2002 av de 3 810 personer som registrerat sig. Sammanlagt rapporterades 409 överdoser, men ingen med dödlig utgång.
Enligt opinionsundersökningar ökade lokalbefolkningens stöd för centret från 68 procent till 78 procent under testperioden.
Men kritiken från bland annat konservativa kristna grupper är fortfarande mycket hård.
– Jag anser att injektionsrum sänder fel signaler till de unga, sa pastor Fred Nile i en debatt i veckan. Nile är ledare för det kristdemokratiska partiet.
