Washington, 031003 (IPS) – En ny amerikansk studie visar att majoriteten av amerikanerna har felaktiga uppfattningar om viktiga frågor som rör kriget i Irak. Och ju mer information från kommersiell tv man får, desto större är risken att man har fått viktiga frågor om bakfoten.
I synnerhet gäller det de som tittar på Fox News, enligt rapporten, som kommer från Programme on International Policy Attitudes, Pipa, vid University of Maryland.
Pipas rapport bygger på en rad landsomfattande undersökningar som man gjort tillsammans med opinionsinstitutet Knowledge Networks. Resultaten visar att 48 procent av allmänheten tror att USA har funnit bevis på nära band mellan Irak och terrornätverket al-Qaida. 22 procent tror att de amerikanska styrkorna har hittat massförstörelsevapen i Irak, och 25 procent tror att den allmänna opinionen i världen var för att USA skulle gå i krig med Irak. Allt detta är felaktiga uppfattningar.
Rapporten visar att ju fler felaktiga uppfattningar den svarande hade, desto mer troligt var det att han eller hon stödde kriget, samt att han eller hon huvudsakligen fick sin information om kriget från kommersiell tv.
Rapporten kan komma att väcka en debatt bland allmänhet och mediearbetare om varför de kommersiella nyhetsmedierna inte var mer skeptiska mot de uttalanden som Bush-administrationen gjorde innan kriget.
– Det här är en farligt avslöjande studie, säger Marvin Kalb, före detta tv-korrespondent och numera styrelseledamot vid Shorenstein-centret för press och politik vid Harvard Universitys Kennedy School of Government.
Kalb har en del reservationer mot frågeställningarna i undersökningen, men han säger också att de som har trott att det finns en ohelig allians mellan politiker och medier har fått vatten på sin kvarn.
I synnerhet den Rupert Murdoch-ägda tv-kanalen Fox News har anklagats för att driva en chauvinistisk agenda, trots kanalens motto – “vi rapporterar, ni avgör”.
Allt som allt var det 60 procent av dem som deltog i undersökningen som hade felaktiga uppfattningar om åtminstone en av tre av de frågor som undersökningen gällde.
Och förvånande nog har de felaktiga uppfattningarna blivit vanligare under de senaste tre månaderna. I juli trodde till exempel 45 procent att de amerikanska styrkorna hade hittat tydliga bevis på att Saddam Hussein hade ett nära samarbete med al-Qaida. I september hade 49 procent den missuppfattningen.
Pipa fann ett nära samband mellan inställningen till kriget och eventuella missuppfattningar. Bara 23 procent av de som inte hade någon av dessa felaktiga uppfattningar sade sig stödja kriget, medan hela 86 procent stödde kriget i den grupp som trodde att det fanns bevis både för irakiska massförstörelsevapen och al-Qaida-kopplingar, samt att världsopinionen stod bakom kriget.
Undersökningen visar också att dessa felaktiga uppfattningar är vanligast bland republikaner och de som uppger att de tänker rösta på George Bush i nästa presidentval.
Ett annat viktigt samband fann Pipa när det gällde vilka nyhetskällor de svarande uppgav att de litade mest till. 80 procent av de tillfrågade sa att de fick det mesta av sina nyheter från etermedier, medan 19 procent uppgav att tryckta medier var deras viktigaste nyhetskälla.
Bland de som uppgav etermedier sa 30 procent att två eller flera tv-nätverk var deras viktigaste nyhetskälla. 18 procent sa att Fox News var deras viktigaste källa, 16 procent sa CNN, och 24 procent de tre stora nätverken NBC, ABC och CBS. Tre procent uppgav de två public-service nätverken PBS och NPR (radio).
När det gällde var och en av dessa tre felaktiga uppfattningar fanns det enorma skillnader mellan Fox News tittare, som hade överlägset mest missuppfattningar, och de som uppgav PBS och NPR, som hade klart minst.
80 procent av de som uppgav att Fox var deras viktigaste nyhetskälla hade minst en felaktig uppfattning, jämfört med 23 procent bland de som uppgav PBS eller NPR. De andra medierna hamnade någonstans mitt emellan.
Och hela 45 procent av Fox-tittarna trodde på alla de tre felaktiga påståendena. Bland de som uppgett andra kommersiella kanaler som sina viktigaste källor var det mellan 12 och 16 procent som hade fel uppfattning om massförstörelsevapen, al-Qaida-kopplingar och världsopinionen om kriget.
