Freetown, 030916 (IPS) – I söndags tog militären makten i Guinea Bissau genom en oblodig statskupp. Landets president Kumba Yala sitter enligt uppgifter från militären i husarrest.
Kuppledaren, armégeneralen Verissimo Correia Seabre, hävdar att han gripit makten på grund av regeringens inkompetens.
Yalas regering har styrt landet i tre år. Guinea Bissau har genomgått en politisk och ekonomisk kris det senaste året. Många statsanställda har inte fått någon lön på elva månader, det gäller också för soldaterna.
– Kuppen var väntad. Det fanns ett missnöje, inte bara inom armén, utan också bland civilbefolkningen, säger journalisten Angelo Reg, som driver radiostationen Radio Bombolom i huvudstaden Bissau, på telefon till IPS.
Månaderna före kuppen genomförde de statsanställda omfattande strejker som fick stora delar av samhället att stanna upp.
Den 21 oktober skulle parlamentsval hållas i landet. Valet har flera gånger skjutits fram på grund av att det inte fanns tillräckligt med pengar för att genomföra valen.
– Jag tror inte vi hade kunnat hålla valet eftersom vi helt enkelt inte hade pengarna till det, bekräftar Filomena Lobo de Pina, generalsekretare för valkommissionen.
Den störtade president Yala kom till makten 1999 då den dåvarande presidenten störtades. Han valdes till president i januari 2000. Det valet var tänkt att utgöra övergången till ett civilt styre i landet.
Yala har under de tre år han styrt landet utsatts för flera kuppförsök och det senaste året har han blivit allt mer egenmäktig. Han upplöste parlamentet i december förra året och har sparkat flera ministrar.
Kuppen har hittills varit oblodig. Soldater patrullerar gatorna men verkar inte ha stött på något motstånd så här långt. Den generella uppfattningen är att merparten av de cirka 1,5 miljoner invånarna i det lilla västafrikanska landet hade tröttnat på Yalas allt mer diktatoriska metoder.
Guinea Bissau är ett av Afrikas fattigaste länder. Arbetslösheten är stor och BNP per invånare är omkring 1 600 kronor per år.
Kuppen fördöms av den regionala samarbetsorganisationen Ecowas, av Afrikanska unionen AU, av FN och av organisationen för portugisspråkiga stater. Men kuppledaren Seabre säger att han kommer att stanna kvar vid makten tills landets politiska och ekonomiska situation har “retts ut”.
Seabre har något av ett rekord som kuppmakare. Han har varit med och störtat två tidigare ledare och han var med och gjorde uppror mot de portugisiska kolonialherrarna.
Senegal har stängt sin gräns mot Guinea Bissau och Gambia har infört förstärkt bevakning.
