Lomé, 030915 (IPS) – Ayele Ajavon upplever sig som en lycklig kvinna. När hon skiljt sig sökte hon tröst i religionen. Hon gick med i en väckelsekyrka, blev ihop med pastorn och donerar nu varje månad en del av sin lön till kyrkan.
– Jag är skyldig pastorn allt och de pengar jag skänker till kyrkan varje månad är egentligen ingenting, säger Ajavon.
Hundratals väckelsekyrkor som lovar evigt liv, lycka och rikedom har poppat upp i det västafrikanska landet Togo. Många av de nya sekterna kräver månatliga donationer av sina medlemmar.
Ett exempel är “Djupare livet”-sekten i huvudstaden Lomé. Inom den kyrkan uppmanar pastorerna de kvinnliga medlemmarna att skänka alla sina smycken till kyrkan, berättar filosofiprofessorn Magloire Kouakouvi.
– Vissa människor i Afrika tror att Gud är magiker. Etablerade kyrkor, som den anglikanska eller den katolska, är inte så fokuserade på mirakel som väckelsekyrkorna är, säger Kouakouvi.
Arsene Mensah, generalsekreterare för en organisation som arbetar mot spridningen av aids, säger att många “falska” präster hävdar att de kan bota hiv.
– I sina predikningar lurar de sjuka människor och deras familjer och de tjänar mycket pengar på att göra det. Många av de sjuka dör, säger Mensah.
Före 1990, då Togo var en enpartistat, tvingades mindre religiösa rörelser att verka i smyg. Men sedan förbudet mot religiösa grupper hävdes har antalet sekter och väckelsekyrkor exploderat. 500 kyrkor har registrerat sig hos myndigheterna de senaste tretton åren. Många sekter sänder sina budskap via radio och tv och lockar med mirakel och snabba lösningar på problem.
Bibeln och Jesus är centrala i samtliga nya kyrkors läror men i övrigt är många pastorer skickliga på att tolka bibeln efter eget huvud. Merparten av kyrkorna lever helt på donationer från medlemmarna.
– Vår pastor satte upp ett minimum på 140 kronor som man skulle skänka till kyrkan. Tills sist kunde jag inte ge det längre så jag gick ur kyrkan, säger hemmafrun Akouvi Dogno.
Vissa religiösa sekter kräver också att medlemmarna aktivt deltar i insamlingsverksamhet till kyrkan och att de säljer vissa av sina egendomar och skänker pengarna till församlingen.
Vissa församlingar blandar afrikanska religioner med kristendom. Sådana kyrkor finns i praktiskt taget varje hörn av Lomé – människors hem förvandlas till möteslokaler på kvällar och helger.
Cirka hälften av Togos invånare bekänner sig till inhemska religioner, omkring en tredjedel är kristna och resten muslimer. Företrädarna för de afrikanska religionerna kallar de nya kristna rörelserna för “demoniska”.
– Dessa präster lurar sina medlemmar på pengar och de tar till och med andra mäns fruar, säger Augustin Assiobo, Lomes högste voodoo-präst.
Studenten Joelle Klout och hennes mor är två av de falska pastorernas offer.
– En ung man öppnade en kyrka i vårt kvarter och lyckades få oss engagerade.
När han samlat in pengar och ägodelar av kyrkans medlemmar stack han till USA med sin flickvän, säger hon.
