Bulawayo, 030826 (IPS) – Leonard Zhakatas album hann knappt komma ut i maj i år innan den statliga radion förbjöds att spela hans låtar. Anledningen var att vissa texter handlar om de ekonomiska problem som Zimbabwe befinner sig i. Zhakata är bara en i en lång rad musiker som tystats av regimen.
Musiker och andra kulturarbetare har svårt att nå ut med kritiska budskap i Zimbabwe på grund av att det saknas oberoende radio och tv-kanaler i landet.
Det statliga tv- och radiobolaget ZBC har i praktiken monopol på alla radio och tv-sändningar. 75 procent av all musik som spelas på den statliga radion är efter ett regeringsbeslut förra året lokalt producerad. Det har gjort att de inhemska musiker som inte utmanar regimen får stort utrymme och kan tjäna mycket pengar medan de vars konst inte passar regimen fortfarande inte når ut alls.
I Zimbabwes näst största stad Bulawayo har en del artister nyligen börjat samarbeta med Mediainstitutet för södra Afrika i Zimbabwe, Misa-Zimbabwe, som driver en kampanj för att förmå regeringen att tillåta oberoende radiostationer i landet.
Men Cont Mhlanga, chef för Amakhosi Theatre Productions, landets största och mest framgångrika folkteatergrupp, anser att Misas försök att påverka regeringen är för urvattnat. Mhlangas grupp har haft planer på att starta en kulturradiostation men de fick avslag på sin ansökan 1998.
Mhlanga anser att det är meningslöst att försöka få tillstånd för att driva alternativa radio- och tv-kanaler så länge de som eventuellt skulle få ett tillstånd ändå skulle kontrolleras av systemet – eftersom de saknar egen teknisk kapacitet.
Han tycker att Misa borde försöka hjälpa de som vill starta alternativa kanaler att utveckla sin självständighet både tekniskt och innehållsmässigt så att programmen kan spelas in och sändas oberoende av regimen. På det sättet skulle även utländska kanaler kunna sända programmen och de kan nå publiken i Zimbabwe på det viset.
I centrum av Bulawayo ligger Radio Dialoge. Stationen har funnits i två år men de har inte fått tillstånd att börja sända så enda chansen att höra deras musik är att själv gå dit – vilket många unga människor också gör.
För snart tre år sedan slog Zimbabwes högsta domstol fast att ZBC:s monopolställning stred mot konstitutionen och strax där efter startades en privat radiostation som hette Capital Radio. Myndigheterna stängde dock snabbt stationen och hävdade att den saknade erforderliga tillstånd. Efter det fick Zimbabwe en ny radio- och tv-lag som ställde upp många hinder för den som vill starta en radiostation. Bland annat är det landets informationsminister som ger tillstånd till att starta en kanal, det är bara företag som ägs av zimbabwier som har rätt att engagera sig i radioindustrin, och de som driver en radiostation kan sättas i fängelse om de talar nedsättande om presidenten.
Enligt lagen är det dessutom bara en rikstäckande station som kan få sändningstillstånd. Resten kan få geografiskt begränsade licenser.
– Vi är inte särskilt hoppfulla att vi ska få ett sändningstillstånd för närvarande på grund av den situation som råder i landet. Det vi hoppas på är en förändring, säger Radio Dialogues administratör Kudzai Kwangwari.
