San Jose, 030826 (IPS) – Omkring en tredjedel av nicaraguanerna når inte upp till det dagliga behov av kalorier som rekommenderas av hälsoexperter, enligt Världslivsmedelprogrammet WFP. Fattigdom, arbetslöshet, överbefolkning, naturkatastrofer och svårigheter för människor att få tag på mat är de främsta anledningarna till att många nicaraguaner går hungriga.
Av landets 5,4 miljoner invånare saknar 1,6 miljoner möjligheten att tillgodose det grundläggande behovet av 2 200 kalorier per dag, enligt FN.
68 procent av de som inte får tillräckligt med mat lever på landsbygden. De som drabbas värst av bristen på mat är barnen. Nästan fyra av tio barn under fem år i distriktet Matagalpa räknas som kroniskt undernärda, enligt WFP.
Det leder till att barnen inte utvecklas normalt. I hela landet är två av tio barn under fem undernärda, enligt FN:s barnfond Unicef.
– Trots att en förbättring har skett sedan 1998 är antalet undernärda fortfarande mycket högt. Nicaragua är nummer sju av världens 22 värst svältdrabbade länder, säger Gary Stahl, chef för Unicef i Nicaragua.
Distriktet Matagalpa är ett av landets främsta kaffeodlingsregioner och har drabbats hårt av de låga kaffepriserna på den internationella marknaden.
Kaffekrisen har fått arbetslösheten att skjuta i höjden och det har bidragit till att människor tvingas gå hungriga.
Tidigare i augusti organiserades “de hungrigas marsch” för andra gången av fattiga i regionen. Cirka 5 000 familjer deltog i marschen mot huvudstaden Managua. De kräver att regeringen ger dem odlingsbar mark och tillfälliga arbeten, berättar Isaac Jaen, en av organisatörerna. Han säger att efter en veckas förhandlingar har regeringen lovat att distribuera 3 409 hektar mark till 2 500 småbönder som ska få betala av för marken över en period av 30 år.
Regeringen kommer också att sälja 10 lantegendomar till 2 000 bönder till ett rabatterat pris som ska återbetalas över en 20-års period. Myndigheterna har också lovat att skapa tillfälliga jobb för 4 000 lantarbetare i Matagalpa för att lindra arbetslöshetskrisen samt att de tänker satsa på skollunchprogram för att hjälpa barnen. Förra året dog 16 personer av svält i Matagalpa – sju av offren var barn.
– Vi är nöjda med de löften vi fått av regeringen. Nu förväntar vi oss att de infriar dem, säger Jaen.
Armando Serrati, som arbetar för FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation FAO i Nicaragua, berättar att FAO för att minska den osäkra tillgången på mat genomför projekt för att förbättra den odlingsbara jorden, att de introducerar nya grödor samt att de försöker öka tillgången till vatten. FAO arbetar också i de områden som drabbats värst av torkan, i landets nordvästra del. En svår torrperiod drabbade förra året södra Guatemala, nordvästra Nicaragua samt södra Honduras och El Salvador.
Över 45 procent av nicaraguanerna lever i fattigdom. På landsbygden räknas hela 68 procent som fattiga, enligt en rapport om Centralamerika som släpptes förra månaden.
Fattigdomen i Nicaragua har lett till en emigrationsvåg till grannlandet Costa Rica. Omkring 330 000 nicaraguaner levde i Costa Rica år 2000.
