Buenos Aries, 030818 (IPS) – Tio år efter det att vattenförsörjningen och avloppssystemet privatiserades i den argentinska huvudstaden Buenos Aires saknar många invånare fortfarande tillgång till ordentlig vattenförsörjning. Och de som är anslutna har fått dubbelt så höga räkningar utan att servicen har förbättrats.
Obehandlat avloppsvatten dumpas fortfarande i floderna och läcker ut i grundvattnet vilket orsakar översvämningar och förorenar brunnar, enligt klagomål från privatpersoner till Buenos Aires konsumentombudsman. På ombudsmannens kontor ligger högar med klagomål på företaget Aguas Argentinas, som levererar vatten till tio miljoner människor i Buenos Aires med omnejd. Missnöjda kunder kräver kompensation för utebliven service. Folkets ombudsman Eduardo Mondino kräver att statens kontrakt med företaget upphävs och att de som drabbats negativt ska få ersättning. Samtidigt kräver Aguas Argentinas ersättning från staten för de förluster företaget anser sig ha gjort på grund av att den argentinska valutan kollapsat. Företaget hävdar också att det gjort stora investeringar och att det har utökat servicen. Många av de som kräver kompensation från Aguas Argentinas bor i distrikten Morón, San Isidro, Quilmes, Avellaneda, San Fernando, Tigre och La Matanza utanför Buenos Aires. Många hushåll i dessa låginkomstområden har fortfarande inte blivit ansluta till vatten- och avloppssystemet och är i akut behov av anläggningar för avloppsvatten. Enligt FN är tillgång till vatten en grundlläggande mänsklig rättighet.
Teresa Heredia, en av distriktet La Matanzas 1,2 miljoner invånare, berättar att många i området har drabbats av hepatit eller diarréer och att många barn har insjuknat i parasitsjukdomar på grund av att dricksvattnet inte är rent. En annan av invånarna i distriktet, Guillermo Navarro, har lämnat in ett klagomål till ombudsmannen för att källaren till hans hus ständigt blir översvämmad.
– De senaste två åren har källaren blivit obrukbar. Det luktar mögel och fukt hela tiden och vi oroar oss ständigt för gasen, elektriciteten och telefonlinjen, säger Navarro, som är kund hos Aguas Argentinas. När det statliga vatten- och avloppsverket privatiserades var ett av argumenten att ett välskött privat företag skulle kunna ge bättre och billigare service till medborgarna och att ett privat företag skulle ha större möjlighet att bygga ut systemet. Enligt en studie av forskare vid Queen's University i Ontario, i Kanada, var vattenverket inte skuldtyngt och nedkört vid tiden för privatiseringen. Den gick till och med på plus fram tills 1992, året innan det såldes ut. Världsbanken spelade en aktiv roll vid privatiseringen av vattenverket i Argentina, som senare fungerade som en modell för liknande privatiseringsprogram i Filippinerna, Indonesien och Australien. Kontraktet som tecknades mellan staten och Aguas Argentinas gäller i 30 år. Enligt det behöver företaget inte betala något till staten i utbyte mot att det lovar att utöka tillgängligheten, förbättra servicen och inte höja priserna på tio år. Före utförsäljningen höjde dock staten priserna kraftigt för att göra anbudet mer intressant. Det konsortium som vann anbudstävlingen leddes av det franska företaget Suez Lyonnaise des Eaux, som innehar 25,3 procent av aktierna i det nybildade företaget Aguas Argentinas. Bara ett år efter att Aguas Argentinas tagit över driften bad de om lov att höja avgifterna. Enligt ombudsmannen har avgifterna stigit med 103,2 procent mellan maj 1993 och januari 2001. Aguas Argentinas har inte velat svara på frågor från IPS till denna artikel.
