New Delhi, 030815 (IPS) – Dödsstraffet hänger som ett moln över handlarna i Bhagirath Palace ett medeltida palats i gamla Delhi. Varje dag säljs billiga mediciner för miljontals kronor i de myllrande gränder som omger palatset. Men läkemedelsindustrin och regeringen har tröttnat på farliga substitut och olaglig konkurrens.
Regeringen berättade i veckan om sina planer för nya lagar mot de som säljer falska mediciner.
– Dödsstraffet är verkligen inte för hårt för folk som bara är intresserade av att göra vinster, även om resultatet är massmord, säger hälsovårdsministern Sushma Swaraj.
I ryggen har Swaraj en rapport från en kommission som har utrett handeln.
Kommissionen, som leds av ordföranden för det indiska forskningsrådet, R A Mashelkar, uppmanade till stränga åtgärder.
“Straffet för försäljning och tillverkning av falska mediciner som orskar allvarlig skada eller dödsfall bör ökas från livstids fängelse till dödsstraff”, skrev Mashelkar-kommittén i sin rapport Kommittén rekommenderade också att den som anklagas för brott som har med falska mediciner att göra inte ska kunna släppas fri mot borgen.
Ravi Kant, som är högt uppsatt vid det indiska läkemedelsverket, säger att en sak som gör att det har varit svårt att få någon fälld för handel med falska mediciner är att det är svårt att bevisa att en patients dödsfall beror på medicinen – i synnerhet i de fall då medicinerna varit harmlösa, men helt overksamma.
Men det är också ett känt faktum att korruption är en anledning till att de skrupellösa medicintillverkarna går fria.
Inte helt oväntat så är läkemedelsindustrin en av de mest påstridiga rösterna för hårdare tag mot falska och kopierade mediciner. I en presentation inför Mashelkar-kommittén i förra månaden, sa Harinder Sikka, chef vid läkemedelsbolaget Nicholas Piramal, att de falska medicinerna omsätter motsvarande åtta miljarder kronor. Det motsvarar en femtedel av den officiella läkemedelsindustrins omsättning.
Och Lalit Kumar från det ledande läkemedelsföretaget Wockhardt, påpekar att falska och undermåliga mediciner exporteras från Indien till länder som Vietnam och Nigeria. Världshälsoorganisationen beräknar att Indien producerar 35 procent av alla falska mediciner i världen.
