Kuala Lumpur, 030805 (IPS) – En märklig blandning av sharia-lagstiftning och mobiltelefoni har gett upphov till en hetsig debatt i Malaysia om hur den islamiska lagstiftningen ska tillämpas när det gäller skilsmässor.
I förra månaden skickade Shamsuddin Latif ett kort sms till sin hustru Azida Fazlina Abdul Latif. Han skrev att han ville ha skilsmässa om hon inte flyttade från sina föräldrars hus.
Shamsuddin uttalade därmed “talaq” – ett sätt att skilja sig som den islamiska sharialagstiftningen tillåter. Enligt lagen kan en man som vill skilja sig från sin hustru uttala ordet “talaq” tre gånger.
Förr i tiden sa man talaq tre gånger ansikte mot ansikte. Men den nya mobilteknologin har frågan alltså uppstått om det inte går lika bra med sms.
När det gäller Shamsuddin och Azida beslutade en religiös domstol att hans talaq var godkänt, och att den tre månader långa period som islam föreskriver innan skilsmässan går igenom skulle räknas från den dag då han skickade meddelandet.
Det tog inte lång tid innan debatten började bland Malaysias muslimer, som är i majoritet bland landets 23 miljoner invånare.
Bland annat flera kvinnogrupper protesterade mot domslutet och tog upp frågan om hur skilsmässan bör gå till enligt islam.
Till och med premiärministern Mahathir Mohamad uttalade sig i frågan.
– Nu för tiden kan man till och med skilja sig från sin fru genom att skicka meddelanden. De säger att det är lagenligt, att det inte strider mot islam.
Men jag tycker inte riktigt om det. Om man vill skilja sig från sin fru borde man vara mer personlig än så, sa Mahathir.
Det finns två slags skilsmässa som en man kan få enligt islamisk lag. Vid en konventionell skilsmässa ansöker man om det inför domstol. Det mindre konventionella sättet är när mannen säger talaq tre gånger. Det är godtagbart under vissa omständigheter.
Men att ta ut skilsmässa genom att skicka ett kort sms är oacceptabelt och orättvist, tycker många.
– Avståndstagande, fegt, ovärdigt och fräckt, säger Ivy Josiah, ordförande för den ickestatliga organisationen Women's Aid, i en intervju.
Men frågan har växt bortom teknologin till att omfatta en debatt om vad sharia-lagarna innebär för förhållandet mellan kvinnor och män. En del ifrågasätter det som de menar är själva grundproblemet – den orättvisa behandling som kvinnor utsätts för av de religiösa domarna, som oftast är manliga.
– Vi vet att när muslimska kvinnor vill ha skilsmässa, måste de gå igenom noggranna procedurer, rådgivning, och de måste uppfylla alla möjliga krav, säger Silam Hassan vid organisationen Wanita Ikram.
