Bangkok, 030723 (IPS) – Ägaren till sex av Bangkoks bordeller har skapat stora rubriker i landets medier. Orsaken är att han öppet berättat om de stora mutor som polisen ska ha tagit emot för att inte ingripa mot verksamheten.
De stora bordellerna i centrala Bangkok kan ha ända upp till åtta våningar.
De har namn som Poseidon, Hi-Class och Copa Cabana. På nätterna lyses byggnaderna upp av stora neonskyltar.
Inne i bordellerna sitter ofta thailändska kvinnor i minimala kläder på led bakom en glasvägg. Kunderna kan studera kvinnorna och välja ut vem de vill träffa.
Sedan ett par veckor tillbaka har dessa palatsliknande bordeller varit förstasidesstoff eftersom Chuwit Kamolvisit, som kallas bordellernas “kung”, hävdat att hans “massageinstitut” kunnat hålla öppet genom att polisen mutats.
Chuwit började berätta om mutorna efter att han gripits, bland annat misstänkt för att ha låtit utnyttja minderåriga flickor på sina bordeller.
Enligt honom har poliser på alla nivåer tagit emot stora mutor.
– Jag brukade köpa hela lådor av Rolex-klockor till polisen, har han berättat.
Enligt Chuwit har polisen tagit emot mutor på motsvarande drygt två miljoner kronor i månaden för de sex bordellerna. På söndagen berättade han också, vid en av de nästan dagliga presskonferenserna, att poliser dessutom gratis kunnat utnyttja kvinnorna på bordellerna.
Polisen har i starka ordalag bestridit uppgifterna. I tisdagens upplaga av tidningen Bangkok Post skrivs att en intern utredning genomförd av stadens polischef inte hittat några belägg för mutanklagelserna.
Enligt en lag som stiftades 1999 kan den som äger eller driver en bordell dömas till långa fängelsestraff och dryga böter.
Att Chuwit har brutit mot lagen genom att driva prostitution i stor skala, samt att han utnyttjat kryphål i lagstiftningen har inte utlöst någon ilska i landet. Inte heller anklagelserna om att han utnyttjat minderåriga flickor.
Istället betraktar en del Chuwit som en hjälte som vågat avslöja den omfattande korruptionen hos landets polis. Enligt den politiske kommentatorn Chang Noi är det en mycket vanlig uppfattning bland landets befolkning att polisen är genomkorrumperad.
Trots lagstiftningen fortsätter sexhandeln att florera i landet. En av anledningarna är att lagen erbjuder många kryphål.
– Massageinstitut är legala, vilket utnyttjas för prostitution, säger Usa Lerdsrisuntad, som arbetar för den ickestatliga organisationen Stiftelsen för kvinnor.
Hon tillägger att om polisen gör razzior slipper ofta ägaren undan med att hävda att denne inte visste om vad som pågick i lokalen.
Det finns 103 registrerade så kallade massageinstitut i Bangkok. Och de manliga besökarna fortsätter att strömma dit. Även Chuwits bordeller fortsätter att stå öppna som vanligt.
