Belgrad, 030716 (IPS) – Många serber menar att få saker har förbättrats för dem sedan Slobodan Milosevic störtades för nästan tre år sedan. Samtidigt upptäcker en del av dem nya möjligheter.
– För mig är situationen likadan, eller kanske till och med värre, säger spårvagnsföraren Radovan Pajic, som arbetar i Belgrad.
Hans månadslön ligger på motsvarande knappa 3 000 kronor i månaden. Det räcker knappt för att köpa mat åt familjen, som består av fyra personer.
– Vi trodde att det skulle bli bättre efter Milosevic, men de nya har inte gjort mycket för att förbättra situationen, säger han.
Det är en åsikt som tycks delas av många serber.
Serbien var ett fattigt land när Milosevic störtades från makten i oktober år 2000. Landet hade varit ekonomiskt isolerat under ett decennium på grund av krigen i Kroatien och Bosnien. I samband med Natos bombningar 1999 förstördes stora delar av landets infrastruktur.
När den nya regeringen tog över i oktober 2000 stod man inför en ekonomi i ruiner. Statligt ägda banker, fabriker och industrier hade gått på tomgång under flera år. Ett annat problem var att många i befolkningen förlorat känslan för att arbeta.
– Det har förvandlats till ett syndrom, säger Nebojsa Atanackovic, ordförande för det nybildade arbetsgivarförbundet.
– Många tycker att det räcker med att man visar sig på jobbet och att man får sin lön, oavsett hur låg den är, i slutet av månaden.
Nyligen drogs rätten till livslång anställning tillbaka i en ny lagstiftning.
Under kommunismen och Milosevics tid vid makten vande sig folk vid att de inte kunde avskedas. Nu har istället hundratusentals serber förlorat sina arbeten efter att privatiseringarna i landet inleddes. Av landets 7,5 miljoner invånare har enbart 1,2 miljoner anställningar, medan 1,4 miljoner är pensionärer.
Under det senaste året har staten sålt 713 av de 970 statligt ägda företagen.
– År 2008 kommer vi att ha nästan 40 000 små och mellanstora företag, säger privatiseringsminister Aleksandar Vlahovic.
Vlahovic menar att de privata näringslivet fram till dess kommer att skapa en miljon arbetstillfällen.
Enligt Branislav Canak, ordförande för fackförbundet Nezavisnost, är produktiviteten tre gånger högre i de privata företagen jämfört med de statliga, samtidigt som lönerna är 2,5 gånger högre.
Samtidigt överlever många serber på att arbeta inom den informella ekonomin.
Enligt officiella uppskattningar utgör den informella ekonomin 40 procent av alla ekonomisk aktivitet i landet.
– Vi är inne på det tredje övergångsåret. Under det femte året kommer de stora förbättringarna att börja visa sig för folk i allmänhet. Och då kommer människor att förstå att det lönar sig att arbeta, säger Vladana Hamovic från Belgrads institut för marknadsundersökningar.
