Washington, 030630 (IPS) – Du leder den största militära supermakten i historien. Dina väpnade styrkor har erövrat två ganska stora länder på bara 18 månader. Du skryter om att du inte tvekar att använda makt mot ”de onda”.
Dessutom har du 1 200 marinsoldater precis utanför Liberias kust, ett land där en belägrad och brutal tyrann, som är åtalad för krigsförbrytelser av en internationell domstol och som har dokumenterade band till terroristgrupper, vägrar att avgå samtidigt som striderna i huvudstaden tar liv och hindrar nödhjälp från att nå tusentals desperata människor.
Världen uppmanar dig att snarast gå in med trupper som en del av en FN-ledd styrka, till vilken andra länder har sagt att de gärna är med och bidrar. Dessutom ska du snart göra ditt första besökt i Afrika för att visa att du är uppriktigt engagerad i kontinenten.
Vad gör du? Väldigt lite, verkar det som, om du heter George W Bush. Samtidigt som striderna på nytt blossat upp i Liberias huvudstad Monrovia sedan den ingångna vapenvilan brutits efter bara några dagar, sa Bush inför en grupp bestående av afrikanska politiker och amerikanska och afrikanska affärsmän att Liberias president Charles Taylor ”måste avgå så att hans land kan besparas ytterligare blodsspillran”. – Alla parter i Liberia måste arbeta för ett allsidigt fredsavtal. Vi är fast beslutna att hjälpa Liberias folk att finna fredens väg, sa Bush.
– Om de bestämt sig för att hjälpa folket i Liberia borde de börja med att leda en FN-sanktionerad, multilateral styrka, där även västafrikanska trupper ingår, för att stoppa blodbadet och skapa en möjlighet för liberianerna att återta sina liv, säger Salih Booker som arbetar på organisationen Africa Action. Den uppfattningen delas av många i Washington, särskilt av afrikanska amerikaner och afrikaner som bor i USA. De säger att Bush kan vänta sig ett svalt mottagande på sin första resa i Afrika om han inte agerar för att stoppa kriget i Liberia. Många betraktare anser att USA har en historisk plikt att hjälpa folket i Liberia eftersom landet grundades av befriade amerikanska slavar 1847.
Bush inleder sin rundresa i Afrika den 7 juli. Han ska besöka Senegal, Sydafrika, Botswana, Uganda och Nigeria. – Om han reser till Afrika utan att ha gjort något mer än så här efter att ha predikat att USA jagar ”bovarna” i världen, kommer han att samtidigt att säga: ”men vi är inte beredda att göra det i Afrika”, säger James Buttie, journalist som är född i Liberia men bosatt i USA. – Han säger att vi gick in i Irak för att Saddam Hussein var en brutal tyrann som hotade sina grannar, men vad är då Charles Taylor, som faktiskt har åtalats av en internationell domstol för krigsförbrytelser? – Jag anser att det vi hör är en massa hyckleri från presidenten, säger Emira Woods, som leder den progressiva tankesmedjan Foreign Policy in Focus i Washington och som är född i Liberia – De har marinsoldater utanför kusten; alla viktiga aktörer är närvarande i regionen; om de ville få ett amerikanskt mandat för att leda en multilateral styrka skulle de antagligen få det redan i kväll. Problemet är bristen på politisk vilja, säger hon. Praktiska taget alla, däribland USA:s närmaste allierade Storbritannien, har uppmanat Bush att ta en ledarroll för att lösa konflikten i Liberia. – Det finns en uppfattning i regionen som förväntar sig amerikansk inblandning. Om en ledande nation var beredd att agera i Liberia tror jag att det skulle välkomnas på bred front internationellt, säger den brittiske FN-ambassadören Jeremy Greenstock, under ett besök i Västafrika. Fransmännen har gjort liknande uttalande. Antingen man tycker om det eller inte så finns det en uppfattning som säger att eftersom fransmännen har tagit ledningen i Elfenbenskusten och britterna i Sierra Leone så förväntas USA göra det i Liberia, sa John Prendergast, Afrikachef på International Crisis Group, till New York Times förra veckan. I en intervju med IPS sa Prendergast i fredags att striderna i Liberias huvudstad Monrovia är sådana att 1 200 marinsoldater inte ensamma, eller ens med stöd av fredsbevarande styrkor från andra länder, kan tvinga parterna till eldupphör. Men han anser att en USA-ledd fredsbevarande styrka skulle kunna skydda civilbefolkningen och se till att människor får den hjälp de behöver. – Vi kunde spara en massa liv. Om de gick till FN imorgon och sa ”vi vill gå in och leda en styrka” så skulle en resolution kunna antas på 30 minuter, säger han. Men han tillägger att USA:s försvarsdepartement inte vill ha några fler amerikanska markstyrkor, särskilt inte efter Afghanistan och Irak, där strategierna för ett utträde fortfarande är minst sagt oklara.
