Kinshasa, 030616 (IPS) – En Kalashnikov eller en AK-47:a kostar så lite som 15 dollar i Bunia i nordöstra Kongo-Kinshasa. – Du kan till och med få en för mindre än 10 dollar i de omkringliggande byarna, säger Mika, kommendör för en milis som är inblandad i striderna kring staden Bunia.
FN har en observatörsstyrka i Bunia där strider pågår mellan två etniska miliser. FN-styrkan förstärktes nyligen av fransk trupp och ska även få förstärkning av en EU-ledd fredsbevarande styrka där svenska soldater ingår.
Överstelöjtnant Xenon Nzelani Zena i Kongos armé säger att antalet illegala handeldvapen i omlopp i landet började öka när tusentals soldater från Rwanda gick in i Kongo efter folkmordet i Rwanda 1994.
– Efter det följde krigen i Kongo 1996 och 1998. Och merparten av vapnen som användes är idag i händerna på icke-auktoriserade och okvalificerade individer och grupper. Resultatet är förödande, säger Zena.
Varje år dödas över 700 000 människor av lätta vapen, över hälften av dem i Afrika, enligt en färsk rapport från FN:s regionala center för fred och avväpning i Afrika, som är baserat i Togo.
Civilpersoner eller milisgrupper i Afrika förfogar över uppskattningsvis 100 miljoner lätta vapen. Dessa vapen bidrar till den politiska instabiliteten på kontinenten, enligt flera olika studier.
Evelyne Mbata, generalsekreterare för Aktionsgruppen för demobilisering av barnsoldater, har uttryckt oro över det växande antalet vapen som cirkulerar i Kongo. Mbata organiserade en konferens om frågan i Kongos huvudstad Kinshasa den 6-7 juni. Han berättar att det finns billiga vapen att få tag på i hela landet för vem som helst som kan betala för dem.
