New Delhi, 030519 (IPS) – Mayawati, chefsminister i Indiens största delstat Uttar Pradesh, gick till val på löftet att reservera upp till hälften av myndigheternas nyckelpositioner till daliter den grupp som anses oberörbara av högkastiga hinduer. Nu har hennes löfte börjat omsättas till praktik.
Nyligen beordrade Mayawati att det nya kvotsystemet först ska införas i arbetsdomstolarna. Alla nytillsättningar ska bestå av daliter – tills de innehar 50 procent av platserna.
Ram Jethmalani är en av Indiens mest framstående advokater, och han menar att Mayawatis politik är rättvis, med tanke på den omfattande diskriminering som landets daliter genom historien drabbats av.
Strax efter ordern om nytillsättningar i arbetsdomstolarna beordrade Mayawati att samma regler ska gälla de styrelser som leder delstatens skolor och universitet – hälften av platserna ska reserveras för daliter.
Men kvotering till statliga uppdrag är en omstridd politik i landet. Det är en direkt utmaning mot det maktmonopol som traditionellt tillhört landets högre kaster. Samtidigt innebär demokratin att de politiska partierna är beroende av den stora gruppen daliter – vilket lett till att fler offentliga platser reserverats för gruppen. Mayawati är själv en kvinna som lyckats ta sig över hinder i form av både fattigdom och köns- och kasttillhörighet, och fått förtroende som delstatens högste minister. Ironiskt nog är Mayawatis parti BSP beroende av stöd från regeringspartiet BJP, som betraktas som ett parti för de högre kasterna och landets elit.
Vissa bedömare menar dock att kvotering är den enda framkomliga metoden för att fördela makt till de stora folkgrupper i landet som under en stor del av historien varit utestängda och närmast levt i slaveri.
En annan vanlig åsikt är att det vore bättre att satsa på en bättre utbildning istället för reserverade tjänster för daliterna. Samtidigt utsätts daliterna för diskriminering mycket tidigt i livet. I en ny rapport skriver Nationella utbildningsinstitutet att antalet daliter som inte går i skolan, eller hoppar av, är mycket högre än genomsnittet. I rapporten sägs att vissa lärare vägrar vidröra daliterna och utsätter dem för såväl verbala som fysiska övergrepp. Mayawatis kvoteringspolitik har dock mött förvånansvärt lite motstånd. När den dåvarande premiärministern Vishwanath Pratap Singhs regering presenterade en liknande politik för tolv år ledde det till omfattande protester och regeringen förlorade makten. Efterföljande regeringar, inklusive den nuvarande som leds av prohinduiska BJP, har drivit en försiktigare linje. De har försökt behålla stödet från de stora grupperna av lågkastiga samtidigt som de velat skydda de högkastigas intressen. Enligt A S Anand, styrelseordförande för Nationella människorättskommissionen, diskrimineras daliter fortfarande i hela landet. Daliter förbjuds bland annat att besöka tempel och att använda allmänna vattenresurser som brunnar.
