New York, 030519 (IPS) – Företrädare för de 350 miljoner människor som tillhör någon av världens ursprungsbefolkningar deltar just nu vid ett FN-forum. Ett av kraven som ställs är att de multinationella företagen tar juridiskt ansvar för vad många av dem ser som förstörelse av ursprungsbefolkningarnas marker.
– Industrierna på ursprungsbefolkningarnas mark skulle bidra med utveckling, ekonomisk tillväxt och minskad fattigdom, säger Victoria Tauli från Indigenous Peoples Caucus on Sustainable Development. – Men istället för att bidra med utveckling har det lett till ökad fattigdom och elände för ursprungsbefolkningarna.
Den åsikten delas av en bred majoritet av de ledare från världens alla hörn som deltar i det två veckor långa mötet i New York. Många företrädare säger att de multinationella företagens – och vissa regeringars – projekt med olja, gas, timmer och gruvor hotar lokalsamhällenas överlevnad.
– Enligt mig är miljöfrågan den allra viktigaste vid detta forum, eftersom den betyder allt, säger Goodluck Diigbo, ledare för Partnership for Indigenous Peoples Environment, Pipe. Diigbo, som växte upp i det oljerika Ogoni i Nigeria, anser att de stora företag som borrar olja eller utvinner andra naturprodukter bör vara juridiskt ansvariga för de miljöproblem som uppkommer. Enligt Nana Akuoko från Ghana har diskussionen om förstörelsen av Afrikas regnskogar och andra miljöproblem varit ett tema på konferens efter konferens, utan några konkreta resultat.
– Det är dags att det internationella samfundet lever upp till sina förpliktelser mot ursprungsbefolkningarna, säger han. Akuoko vill se att man tillsätter en fond i syfte att skydda jordens naturresurser.
Tidigare i veckan lanserade Världsbanken en fond för projekt som rekommenderats av FN-forumet för frågor som berör världens ursprungsbefolkningar. Fonden har en budget på 700 000 dollar. – Det är ett grymt skämt, säger Roy Laifungbam, ledare för meitei-folket i nordöstra Indien. – Många av Världsbankens tjänstemän tjänar mer pengar än så varje år.
FN-forumets uppgift är att vara rådgivande inom FN med målsättningen att förbättra situationen för de 350 miljoner människor som tillhör någon ursprungsbefolkning. Forumet har 16 permanenta medlemmar – varav åtta är representanter för ursprungsbefolkningarna och åtta personer är statligt nominerade.
