Harare, 030424 (IPS) – Den politiska krisen i Zimbabwe blir allt djupare. I veckan inleddes en storstrejk mot den senaste tidens chockhöjning av bensinpriset. Trots att regeringen förklarat strejken olaglig hörsammade många arbetare den fackliga landsorganisationen ZCTU:s upprop om arbetsvägran.
President Robert Mugabes regering lät före strejken gripa åtta fackföreningsledare i städerna Gweru och Bulawayo men det verkar inte ha avskräckt folket.
ZCTU utlyste strejken sedan priset på bensin höjts med över 300 procent och dieselpriset med 70 procent.
“Vi vet att de kommer att gripa oss men det bryr vi oss inte om eftersom vi slåss för en god sak”, sa ZCTU:s ordförande Wellington Chibhebhe i måndags till Zimbabwes ledande oberoende tidning Daily News.
På onsdagen, då det stod klart att arbetarna hörsammat uppmaningen om strejk, hotade Zimbabwes kommunikationsminister, Witness Mangwende, bland annat med att dra in tillstånden för privata lokaltrafikföretag om de inte arbetade som vanligt. Men Collin Gwiyo, ZCTU:s vice-ordförande, sa att hans organisation kommer att fortsätta strejken tills deras krav har uppnåtts.
Gwiyo berättar att två chefer för privata banker har gripits sedan de vägrat att tvinga sina anställda att komma till jobbet.
– Vi fördömer att flera chefer har gripits av polisen. Vi fördömer att regeringen försöker tvinga cheferna att förmå sina anställda att jobba, säger Gwiyo.
Strejken stöds av oppositionsparitet MDC och av människorättsorganisationer i landet. Under dess första dag stod det mesta still i landets största städer Harare, Bulawayo, Gweru, Mutare och Masvingo.
Polis och militär ökade bevakningen men i stort sett har det varit lugnt hittills. I Harare tvingade ledaren för en regeringstrogen fackförening, tillsammans med en grupp ungdomar och poliser, en klädaffär att öppna och grep dess ägare, Mick Davies. Polis och soldater skyddade också de bussar som ägs av regeringen och som körde trots strejken.
Den här strejken kommer en knapp månad efter att MDC organiserat en annan strejk mot Mugabes repressiva styre. MDC säger att partiet håller på att organisera ännu en omfattande protest för att tvinga regeringen att följa lagen och respektera de mänskliga rättigheterna.
Över 200 MDC-medlemmar och parlamentsledamöter greps i samband med strejken för en månad sedan. Flera uppger att de torterades av polisen när de satt häktade.
