Bogota, 030416 (IPS) – Omkring 10 000 jobb riskerar att försvinna i Colombia på grund av att EU har beslutat sig för att Colombia inte längre ska åtnjuta tullfrihet för sin export av snittblommor och frukt till Europa.
I måndags beslutade EU:s ministerråd att vissa importprodukter från Colombia och Costa Rica, som tidigare varit undantagna avgifter, ska beläggas med importavgifter från den första november. Anledningen är att de två länderna anses ha ökat sin export så att de inte längre kvalificerar sig för tullförmånerna.
Beslutet kommer att få svåra följder för jordbrukssektorn i Colombia, enligt ordföranden för förbundet av colombianska blomexportörer, Augusto Solano.
Solano säger att beslutet kommer att leda till minskad export till EU och därmed till ökad arbetslöshet på den colombianska landsbygden, där arbetslösheten redan är hög.
Colombia är den fjärde största leverantören av snittblommor till EU.
Exporten till EU är värd mellan 60 och 70 miljoner dollar per år.
Försäljningen av frukt och grönsaker till EU är värd omkring 20 miljoner dollar per år.
Blomsterindustrin anställer omkring 88 000 människor och skapar indirekt arbete åt ytterligare 75 000. Blommor är Colombias fjärde viktigaste exportvara efter kaffe, olja och textiler.
En regeringstaleman som vill vara anonym säger sig ha svårt att förstå hur EU har resonerat. Han säger att befrielsen från importavgifter på vissa varor till EU även har en politisk sida som EU nu inte verkar bry sig om. En anledning till att Colombia och andra länder med stor narkotikaproduktion har blivit befriade från importtullar har varit för att stimulera till odling av alternativa grödor.
