Ottawa, 030403 (IPS) – Polisen i Kanadas största stad har anställt landets första transexuella polis för att minska klyftan mellan polisen och Kanadas sexuella minoriteter.
Sylvia Cousens pensionerades från Torontos poliskår 1990. Förra året genomgick hon ett könsbyte från man till kvinna. Under sina 28 år inom polisen var hon man och först på sin avskedsfest berättade hon för sina kollegor om sitt planerade könsbyte.
– Jag spenderade hela mitt vuxna liv inom poliskåren med min hemlighet. Jag var livrädd för att min hemlighet skulle komma ut, säger den i dag 52-åriga kvinnan.
– För trettio år sedan, om du erkände att du kände dig annorlunda, tvingades du att underkasta dig medicinering och elchocker.
Förra året var de nordvästra territorierna den första region i Kanada som förbjöd all diskriminering av transexuella och transvestiter. I USA, Kanada , de flesta europeiska länder och i Sydafrika har transexuella rätt att byta kön och identitet.
Cousens leder i dag en kommitté som arbetar med att överbygga klyftan mellan poliskåren och stadens homo-, bi- och transexuella. Det var inget hon hade planerat i förväg – idén kom från en polischef i Ottawa.
Nu undervisar hon poliser i samarbete med enskilda organisationer som samlar de sexuella minoriteterna. Och samarbetet har burit frukt på flera sätt.
Tack vare kommittén kunde polisen lösa ett fall med en rad otäcka attacker mot homosexuella män.
Vicepolischefen i Ottawa, Larry King, säger att fallet inte kunde ha lösts utan hjälp från Cousens och de andra medlemmarna i kommittén. Han berättar att det fanns en utbredd rädsla bland stans homo- och bisexuella som det krävdes ett stort förtroende för att överbrygga. Tack vare att polisen arbetat med dessa frågor litade många människor på polisen, tipsen strömmade in och ett mönster började framträda som ledde till att en man kunde gripas för attackerna.
– Informationen ledde till en man som trodde att han skulle klara sig undan.
Han litade på rädslan bland de homosexuella och trodde inte att de skulle samarbeta med polisen. Men tiderna har förändrats, säger Cousens.
