Johannesburg, 030403 (IPS) – Inställningen till kriget bland den breda allmänheten och merparten av medierna i Afrika är densamma – de flesta är emot det USA-ledda kriget mot Irak. Det gör att det är svårt att hitta röster som stödjer kriget i många av kontinentens medier.
Många afrikanska mediaorganisationer har svårt att upprätthålla en objektiv inställning i Irak-frågan – en del försöker inte ens. Tidningen the Johannesburg Star delar Sydafrikas förre president Nelson Mandelas åsikt att kriget i Irak är illegalt. Tidningens åsikt är inte begränsad till ledarsidan utan genomsyrar hela rapporteringen om kriget. En ganska typiskt artikel handar om bombningen av en marknad i Bagdad och journalisten inleder artikeln med en rad mycket subjektiva adjektiv. Texten kunde lika gärna ha publicerats i en irakisk pressrelease.
– Vi ger folk vad de vill ha och vad vi själva tror på – vad är det för fel med det?, säger en reporter på Star. Och många anser också att de inhemska tidningarna har som uppgift att balansera den propaganda som de menar att amerikanska satellitkanaler sänder ut. Afrika påverkas också av kriget. Vid en paneldiskussion om kriget med deltagare från södra Afrika sa Milton Nkosi, som arbetar för BBC i Johannesburg, att den uppmärksamhet som kriget får i medierna gör att viktiga händelser i Afrika helt ignoreras av världspressen.
Ironiskt nog handlar en av de toppnyheter som Reuters International föregående vecka sände ut från regionen om just Irakkriget: Swazilands radio hävdade att man hade en egen korrespondent i Irak som rapporterade hem. Men den man som sades vara i Irak sågs sedan plötsligt hemma i Swaziland och bluffen var avslöjad.
Som tidigare nämnts är stödet för kriget svagt i Afrika. Bara fyra afrikanska länder stödjer öppet den amerikansk-brittiska koalitionen: Uganda, Rwanda, Etiopien och Eritrea. Den ugandiske redaktören Fred Ojambo kritiserar dessa fyra länder för att stödja kriget mot Irak för egen vinnings skull.
Han skriver i ett forum för afrikanska redaktörer att han misstänker att ledarna i dessa länder hoppas att Bush/Blair-koalitionen ska blunda för hur dessa länder själva bedriver sin politik, att de ska vinna legitimitet till egna krig på kontinenten och att de kanske också hoppas på ekonomisk stöd från USA i utbyte mot att man stödjer koalitionen.
Den ghananske journalisten Raymond Bulley skriver i samma forum till sina afrikanska kollegor: ”Frågan vi måste ställa oss är om det var nödvändigt. För mig, som upplevt krigen i Liberia och Rwanda, är det fortfarande inte klart att det verkligen var nödvändigt med ett krig”.
Många afrikanska journalister kritiserar sina kollegor i väst för att stödja kriget genom sin rapportering. ”Jag anser att med ledare som är kryddade med citat som ’att ge irakiska barn hopp är det bästa hoppet för världen’ har västliga medier visat att de, för närvarande, har lagt de journalistiska principerna åt sidan’, skriver den mocambicanske redaktören Simeo Cossa.
