New Delhi, 030403 (IPS) – Indiska myndigheter meddelade på onsdagen att man överväger massiva truppförstärkningar i den indiska delen av det omtvistade området Kashmir. Orsaken är att man anser sig ha bevis för att militanta dödsskvadroner grupperats på ärkefienden Pakistans sida av gränsen. Och åter stiger spänningen mellan de båda kärnvapengrannarna.
Den indiske försvarsministern George Fernandes sa på onsdagen att säkerhetstjänsten rapporterat om att närmare 200 000 militanta självmordskrigare samlats vid gränsen och står “redo för alla former av aktioner” i Kashmir. Fernandes sa samtidigt att dessa gerillasoldater stöds av Pakistan, och att landet drar fördel av att världens blickar just nu är riktade mot kriget i Irak.
Indiska tjänstemän menar att deras oro över att våldet i Kashmir skulle stegras i samband med konflikten i Irak var välgrundad, och hänvisar till massakern på 24 hinduer i Kashmir för en dryg vecka sedan. Från indiskt håll misstänker man att massakern utfördes av den islamistiska gruppen Lashkar-e-Toiba (Guds soldater), som agerar från baser i Pakistan. Pakistan har fördömt attacken. Men den indiske utrikesministern Kanwal Sibal har inte tagit några intryck av det fördömandet, utan anklagade tidigt Pakistan för att ha beordrat massakern i syfte att avleda den inhemska oppositionen mot landets hållning i Irakkonflikten.
Pakistanska utrikesdepartementet avfärdade dock den anklagelsen som “absurd”.
De indiska planerna på att utöka trupperna i Kashmir är dels ett svar på massakern den 23 mars, men har också att göra med att sommaren snart kommer till Kashmir. Det innebär att snön smälter och det blir lättare att ta sig genom de höga bergspassen från Pakistan in till den indiska sidan.
I tidningen Hindustan Times citerades på tisdagen militära underrättelsekällor som hävdar att indiska spionsatelliter upptäckt rörelser i militanta läger längs den så kallade gränskontrollslinje som skiljer länderna genom Kashmir.
Fernandes menar att USA och Storbritannien inte gjort tillräckligt för att förmå den pakistanske presidenten Pervez Musharraf att hålla de löften han gett om att sätta punkt för de militanta gruppernas gränsöverskridande verksamhet i Kashmir. Musharrafs utfästelser kom förra året efter påtryckningar från den amerikanska utrikesministern Colin Powell och dennes brittiske motsvarighet Jack Straw. Innan dess hade de båda kärnvapengrannarna samlat miljontals trupper vid var sin sida av gränsen och ett krig var mycket nära att bryta ut.
Den stora stötestenen mellan de båda länderna är Kashmir. Indien har vägrat böja sig från uppfattningen att Kashmir, som till övervägande del är befolkat av muslimer, är en viktig del av landet. Från pakistanskt håll hävdar man att det egna landet är ofullständigt utan Kashmir.
Sedan 1990 har grupper av kashmiriska separatister genom våld bekämpat den indiska statsmakten. Mycket tyder på att dessa grupper inte bara fått moraliskt stöd av Pakistan, utan också direkt militärt stöd.
